미국과 이스라엘이 이란에 대한 대규모 군사작전 ‘에픽 퓨리(Operation Epic Fury)’를 시작했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 최고지도자 알리 하메네이가 사망했다고 주장하며, 공습을 계속할 것이라고 발표했다. 이란은 카타르, UAE, 쿠웨이트, 바레인, 이스라엘 등 최소 5개국의 미군 기지에 미사일 공격을 감행했으며, 이후 추가 확전을 원하지 않는다는 신호를 보내고 있다. 금융시장 반응은 즉각적이어서 비트코인은 63,000달러대까지 급락한 후 다시 66,000달러선으로 회복했고, 호르무즈 해협의 유조선 운항이 중단되었다.
‘에픽 퓨리’ 작전은 미국과 이스라엘이 수개월간 준비한 결과물로, 이란의 탄도미사일 시설, 핵 관련 주요 표적 및 군사 지휘부를 동시에 타격하는 방식을 취했다. 트럼프 대통령은 SNS를 통해 주요 전투 작전의 시작을 알리며, 이란의 미사일 능력을 완전히 파괴하겠다는 포부를 드러냈다. 미 국방부는 공식 소통 채널인 X(구 트위터)를 통해 이번 작전이 ‘Operation Epic Fury’라는 이름으로 진행되고 있음을 밝혔다. 이스라엘 측은 이 공습이 광범위하고 정교하게 조율된 합작이라고 설명하며, 네타냐후 총리는 이란 국민들에게 “도움이 왔다”는 메시지를 전달했다.
이번 작전의 가장 큰 논란은 하메네이의 생사가 불확실하다는 점이다. 이스라엘 측은 하메네이의 관저를 직접 타격했으며, 위성사진을 통해 해당 시설이 상당히 파괴된 것으로 확인되었다. 또한 이스라엘의 주미 대사 예치엘 레이터가 미국 측에 하메네이가 공습으로 사망했다고 보고한 바 있다. 하지만 이란 당국은 이를 공식적으로 확인하지 않고 있으며, 하메네이의 X 계정에는 모호한 내용이 게시되었다. 이란 외무장관 압바스 아라그치는 NBC뉴스 인터뷰에서 하메네이가 아직 살아있다고 주장했으며, 이란 국영 TV는 하메네이의 대국민 연설을 예고했다가 취소하는 상황이 벌어졌다.
더욱이 이란은 이스라엘을 포함한 여러 국가에 대한 보복 공격을 단행했으며, 국제 및 지역 군사기지를 표적화하겠다고 경고했다. 이란 혁명수비대(IRGC)는 카타르에 주둔 중인 미국의 첨단 레이더 시설을 파괴했다고 발표했다. 이란군 대변인은 미국과 이스라엘이 사용하는 모든 군사 시설을 표적으로 삼겠다고 경고하며, 중동의 긴장이 극도로 고조되고 있음을 나타냈다.
하지만 이란은 빠르게 확전 가능성을 낮추는 신호를 보내고 있다. 아라그치 외무장관은 역내 미군 시설만 공격하고 있으며, 미국과 이스라엘의 공습이 중단된다면 대화에 나설 준비가 되어 있다고 밝혔다. 이러한 발언은 이란 내부의 고위 관리들이 여전히 살아 있다는 것을 강조하는 발언으로 해석된다. 블룸버그통신의 분석에 따르면 하메네이가 실제로 사망했더라도 이란의 정치체제가 즉각적으로 붕괴하지는 않을 것이라고 보도하고 있다.
민간인 피해 또한 여러 보고서에서 드러났다. 이란 국영 매체에 따르면 이스라엘 공습으로 인해 호르모즈간주 미나브 지역의 여자 초등학교가 피격되어 수십 명이 사망했으며, 알자지라는 이란 내 사망자가 200명을 넘었다고 전하고 있다. 금융시장에서도 여파가 컸으며, 비트코인은 크게 하락 후 회복세를 보였고, 호르무즈 해협의 유조선 운항이 중단된 상황이다. 이 지역의 운항 중단은 글로벌 에너지 공급망에 심각한 차질을 초래할 수 있어 중대한 문제로 떠오르고
