도널드 트럼프 전 미국 대통령이 하버드대학교와의 합의금 협상에서 10억 달러의 손해배상을 요구한다고 발표했다. 2일(현지시간) 트럼프 대통령은 자신의 SNS인 트루스소셜에 “강한 반유대주의 성향을 가진 하버드는 ‘무능한 뉴욕타임스'(The Failing New York Times)로부터 수많은 허위 정보를 퍼뜨려왔다”며 하버드를 강하게 비판했다.
트럼프 행정부는 지난해 유대인 재학생을 겨냥한 위협을 방치한 하버드를 포함한 몇몇 명문대학들에 대해 민권법 위반으로 통지서를 발송하였고, 이로 인해 벌금 부과 및 연방 보조금 중단을 통보한 바 있다. 트럼프는 하버드와의 향후 관계를 맺지 않겠다고 밝히며, 그동안 경과했던 부적절한 행위들에 대해 불만을 표출했다.
트럼프는 또한 하버드의 직업 훈련 프로그램이 부적절하고 성공적이지 않다고 평가하며, 정부에 5억 달러를 요청하는 방안이 하버드의 재정 위기를 회피하기 위한 수단에 불과했다고 일갈했다. 이는 그가 하버드 대학교와의 협상에서 우위를 점하기 위한 의도된 발언으로 해석된다.
뉴욕타임스(NYT)는 익명의 소식통을 통해 트럼프 대통령이 하버드대와의 협상에서 인력 개발 프로그램 관련 하버드의 5억 달러 투자 중 2억 달러(약 2900억 원)를 미 재무부에 직접 납부하라는 요구를 철회했다고 보도했다. 그러나 트럼프는 해당 보도의 내용을 부인하며, 협상 권한이 무엇인지에 대한 구체적인 정보는 제공하지 않았다.
트럼프 대통령은 지난해 1월 백악관 복귀 이후 하버드대학교뿐만 아니라 자신에게 비판적이었던 대학들에 대해 연방 자금 지원을 중단하였고, 결과적으로 하버드와의 협상이 해를 넘기며 장기화되고 있는 상황이다. 일부 대학들은 트럼프 행정부와 협상하여 연방 보조금 지원을 지속하고 있지만, 하버드는 여전히 합의에 이르지 못한 상태이다.
특히 트럼프는 과거 9월 하버드대가 정부에 5억 달러 규모의 재정을 출연해 직업 훈련 프로그램을 운영하기 위한 최종 협의 중이라고 언급한 바 있다. 그러나 현재 상황에서는 여전히 불확실성이 존재하며, 하버드와의 상대적 갈등은 더욱 심화될 것으로 보인다. 앞으로 트럼프가 하버드와의 협상에서 어떻게 진행될지 귀추가 주목된다.
