도널드 트럼프 대통령이 최근 발표를 통해 미국의 1.6조 달러 규모의 학생 대출 포트폴리오를 즉각적으로 중소기업청(SBA)으로 이관하고자 한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “이 대출이 과거보다 훨씬 더 잘 관리될 것”이라며 그간의 학생 대출 관리가 엉망이었다고 지적했다. 하지만 전문가들은 대통령이 그러한 결정을 내릴 수 있는 권한에 의문을 제기하고 있으며, 소비자 보호 단체들은 이러한 대규모 계좌 이관으로 인해 발생할 수 있는 오류나 개인정보 침해의 가능성을 우려하고 있다.
현재로서는 구체적인 계획이 부족한 상황이지만, 대출자들이 스스로를 보호하기 위해 취할 수 있는 조치에 대한 정보는 제공되고 있다. 트럼프 대통령은 SBA가 미국의 4천만 명 이상의 학생 대출자를 위한 1.6조 달러의 빚을 관리할 준비가 되어 있다고 밝혔으나, 전문가들은 이러한 계획이 법적 도전에 직면할 가능성이 높다고 경고하고 있다. 금융 지원 경영 전문가인 마크 칸트로비츠는 1965년 고등 교육법이 교육부의 연방 학생 지원 부서가 학생 대출을 책임지도록 명시하고 있다고 언급하며, 이를 이관하기 위해서는 의회의 동의가 필요하다고 설명했다.
더불어 트럼프 대통령은 교육부를 해체하려는 시도로서 최근 행정 명령을 서명했으나, 교육부의 폐지는 오로지 의회만이 할 수 있는 일이라는 점 역시 강조되었다. 교육부가 대출자들에게 서비스를 어떻게 제공할지를 놓고 불확실성이 커지는 가운데, 소비자 보호 센터의 퍼시스 유 부국장은 “대출자들은 어떻게 해야 할지 모르고 있다”고 말했다.
이러한 학생 대출 이관 과정에서 과거에 신용보고서 오류나 정보 유실 등의 문제가 발생했던 사례가 많았던 만큼, 소비자 보호 단체들은 대출자의 민감한 기록을 관리할 전문적인 경험이 없는 SBA 직원들이 이번 복잡한 대출 시스템을 담당하게 될 것에 대한 우려를 표명하고 있다. 특히, SBA 직원이 43% 줄어든다는 발표가 나왔기에 남아있는 인력으로 이러한 책임을 감당할 수 있을지에 대한 의문이 커지고 있다.
현재 대출자들이 분명히 알아야 할 것은, 새로운 기관으로 이관되더라도 연방 학생 대출의 조건은 변하지 않는다는 점이다. 전문가들은 대출자들이 자신의 학생 대출 잔액의 최신 정보를 수집하고 기록해 두는 것이 좋다고 조언하고 있다. 만약 자신의 대출이 과거에 다른 회사로 이관되었던 사실이 있다면, 대출 서비스업체에 요청하여 완전한 결제 기록을 요구하는 것도 좋은 방안이다. 이러한 문서들은 향후 대출 잔액이나 결제 기록에 잘못된 정보가 보고되었을 때 유용하게 쓰일 수 있다.
공공 서비스 대출 면제를 추구하는 대출자들은, 현재 속해 있는 교육부에 자신의 근무 기록을 인증하여 자격 있는 근무 기간이 모두 확인되도록 하는 것이 필요하다. 이 프로그램은 특정 공공 부문 종사자들이 10년간 지급한 대출금을 지워주는 제도로, 대출자들은 그동안 불완전한 지급 수치에 대한 불만을 제기해 왔다.
