미국 국토안보부(DHS)는 불법 체류 이민자들이 자신의 본국으로 자발적으로 돌아가겠다고 동의할 경우 $1,000의 지원금을 지급하고 여행 지원을 제공하기 시작했다고 발표했다. 크리스티 노엠 국토안보부 장관은 “불법체류 중이라면 자발적 귀국이 체포를 피하는 가장 안전하고 효과적인 방법”이라고 강조하며, 이 프로그램이 미국 납세자에게 70%의 비용 절감 효과가 있다고 설명했다.
현재 DHS에 따르면, 불법 이민자를 체포, 구금, 추방하는 데 드는 평균 비용은 $17,121에 달한다. 새로운 프로그램에 따라 자발적으로 귀국하는 이민자들은 미국 세관국경보호청(CBP)에서 운영하는 “Home” 앱을 사용해야 하며, 이는 과거 바이든 행정부 하에서 미국의 망명 시스템에 접근하는 포털로 사용되었던 앱이다.
프로그램에 신청한 이민자는 자신의 본국에 도착했음을 인증받은 후에만 $1,000의 지원금을 받을 수 있다. 또한, DHS는 프로그램에 가입한 이민자들이 출국하는 동안 구금 및 추방에서 우선적으로 제외될 것이라고 밝혔다. 이는 이민자들이 효과적으로 출국을 준비하는 모습을 보여주기만 하면 이루어진다고 덧붙였다.
DHS는 이 새로운 프로그램이 이미 한 명의 이민자에 의해 활용되었으며, 그는 시카고에서 온두라스로 귀국한 것으로 알려졌다. 이를 통해 DHS는 향후 합법적인 이민 경로를 유지하는 데 기여할 수 있을 것이라는 점도 강조했다.
이번 조치는 불법 체류 문제를 해결하려는 노력의 일환으로 볼 수 있으며, 이민자들에게는 자발적 귀국을 위한 재정적 지원을 제공하는 동시에, 미국의 법 집행 기관에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대되고 있다. 미국 내 이민 정책의 변화가 예상되는 만큼, 앞으로 관련 정책이 어떻게 진행될지 귀추가 주목된다.
