트럼프 행정부가 러시아 대통령 블라디미르 푸틴의 가까운 측근인 보리스 로텐베르크의 아내에 대한 경제 제재를 이번 주 해제했다. 이와 동시에 여섯 명의 다른 러시아 개인 및 단체에 대해서는 제재를 부과했다. 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 카리나 로텐베르크를 제재 대상 목록에서 해제했지만, 공식적인 해제 사유는 설명하지 않았다.
CNBC는 백악관과 재무부에 로텐베르크에 대한 제재 해제 결정을 촉발한 이유에 대해 여러 차례 질문했으나, 아무런 답변을 받지 못했다. 카리나 로텐베르크는 46세의 러시아 출생으로 미국 시민권을 가진 인물로, 2022년 3월 보리스 로텐베르크와 그들의 두 아들과 함께 OFAC에 의해 제재 대상에 올랐다. 이는 러시아의 우크라이나 침공 몇 주 후에 발생한 조치였다. 미국에서 미국 시민이 제재 목록에 올리는 것은 드문 일이다.
보리스 로텐베르크의 형제인 아르카디와 그의 자녀들 역시 같은 시점에 전체 차단 제재를 받았다. 보리스와 아르카디는 푸틴의 어린 시절 친구들로 알려져 있다. 2022년 3월 제재 조치 당시, 백악관은 “이번 제재는 푸틴의 잔인한 우크라이나 침공에도 불구하고 푸틴을 지원하고 있는 추가 러시아의 엘리트들과 그 가족을 겨냥하고 있다”고 밝혔다. 이어 “이 개인들은 러시아 국민들의 비용으로 자신들의 부를 축적해왔으며 일부는 가족을 고위직에 앉혔다”고 강조했다.
전 세계 체스 챔피언인 가리 카스파로프는 카리나 로텐베르크가 제재 목록에서 해제된 것에 대해 비웃으며 “동맹에게는 관세를, 적에게는 제재를 해제한다”는 내용의 트윗을 올렸다. OFAC는 2014년 보리스와 아르카디 로텐베르크를 제재한 뒤, “이들은 푸틴의 고급 프로젝트에 대한 지원을 제공하고 있다”고 설명했다. 이들은 Sochi 올림픽 및 가스공사 가즈프롬 관련 고가의 계약을 수주하면서 막대한 부를 축적했다.
보고서에 따르면, 로텐베르크 형제는 Sochi 올림픽과 관련하여 약 70억 달러의 계약을 수주하였으며, 이들 개인의 재산은 지난 2년 동안에만 25억 달러 증가한 것으로 나타났다. 2023년 6월에는 “로텐베르크 파일”이라는 조사 보도 시리즈가 공개되었는데, 이는 로텐베르크 형제를 위해 작업한 러시아 관리 회사로부터 유출된 5만 개의 이메일 및 문서 기반으로 만들어졌다.
이번 카리나 로텐베르크의 제재 해제는 미국의 대러시아 정책에 대한 논란을 더욱 증폭시키고 있으며, 정치적 반응이 예상된다. 이러한 결정이 푸틴 정권에 대한 견제를 약화시키는 것인지, 아니면 정치적 계산에 따른 것인지에 대해 의문이 제기되고 있다.
