하버드대학교가 트럼프 행정부의 국제학생 등록 금지 조치를 반박하기 위해 소송을 제기했다. 이번 소송은 국토안보부가 하버드의 F-1 비자 프로그램을 통한 외국 학생 등록 허가를 철회한 지 하루 만에 제기되었다. 이 조치는 크리스티 노엠 국토안보부 장관의 지시에 따라 이뤄졌다.
국토안보부(DHS)는 하버드대학교가 ‘반미, 테러리스트 지지 시위자들’을 캠퍼스에 허용함으로써 안전하지 않은 환경을 조성하였다고 주장하며, 이에 따라 하버드가 새로운 국제학생을 등록하는 것이 금지되었고, 현재 재학 중인 약 7,000명의 외국인 학생은 학교를 떠나거나 미국 내 합법적 신분을 잃을 위험이 있다는 경고를 했다.
소송에서 하버드는 “정부는 단 한 번의 서명으로 하버드의 학생 몸체의 4분의 1을 지우려 했다”며, 국제학생들이 하버드와 그 임무에 상당한 기여를 하고 있다고 주장했다. 이들은 학업을 완료하고 학위를 받으며, 중요한 연구를 계속하기 위해 합법적으로 미국에 남아있을 수 있는 자격을 갖추기 위해 하버드의 인증이 필수적이라고 강조했다.
하버드는 이번 조치를 “첫 번째 수정 헌법의 명백한 위반”이자 미국 헌법의 적법 절차 조항을 위반한 것이라고 주장하며, 정부의 요구에 따라 하버드의 거버넌스, 교육 과정 및 faculty와 학생들의 ‘이념’을 통제하려는 노력에 대한 ‘보복’으로 해석했다.
국토안보부는 목요일 하버드의 학생 및 교환 방문자 프로그램 인증을 철회하며, 하버드의 리더십이 캠퍼스에서 ‘반미, 테러리스트 지지’ 활동을 허용함으로써 많은 유대인 학생을 포함한 개인들이 괴롭힘과 신체적 공격을 당하도록 방치함으로써 학습 환경을 방해했다고 주장했다.
하버드대학교의 이번 소송은 교육기관의 자율성과 학생들의 권리를 지키기 위한 중요한 전투로 여겨지며, 특히 국제학생들이 미국 내에서 차지하는 비중을 감안할 때 그 파급 효과는 클 것으로 예상된다. 이 사안은 또한 미국에서의 교육과 자유에 대한 본질적인 논쟁을 불러일으킬 것으로 보인다.
