웨일즈 거주자인 제임스 하우웰스가 뉴포트 시의회를 상대로 소송을 제기하며 6억 4700만 달러를 요구하고 있다. 그는 10여 년 전에 실수로 버려졌다고 믿고 있는 하드드라이브에서 8,000 비트코인을 회수하려는 노력을 계속하고 있다. 현재 해당 비트코인은 5억 달러 이상의 가치를 지니고 있어, 하우웰스는 이 법적 조치를 통해 하드드라이브가 묻혀 있을 것으로 추정되는 10만 톤에 달하는 쓰레기 매립지를 탐사하고자 한다.
하우웰스는 이 하드드라이브를 회수하기 위해 수많은 노력을 기울였으나 시의회의 반응은 미온적이었다. 그는 매립지 탐사에 드는 비용을 자신의 자산으로 부담하겠다고 밝혔으며, 만약 비트코인을 찾게 된다면 시의회에 10%의 수익을 나누겠다고 약속하였다. 그러나 그의 요청은 대부분 무시당해왔다.
시의회의 반대 이유는 환경적인 위험성 때문인데, 한 대변인은 해당 조사가 환경 허가에 위배되며 심각한 생태적 위험을 초래할 수 있다고 강조했다. 하우웰스는 하드드라이브가 발견되면 비트코인의 80%를 회수할 수 있다고 주장했지만, 시의회는 여전히 탐사 허가를 내주지 않고 있다.
하우웰스는 개인적인 손실을 넘어서 이 사건의 여러 가능성을 모색하고 있다. 이번 사건은 개인 자산 회수가 쓰레기 관리와 결합되는 복잡성을 잘 보여준다. 하우웰스의 하드드라이브는 재정적으로 매우 중요한 자산을 지니고 있는 반면, 시의회는 재정적 회복 가능성보다 환경 규제를 우선시하고 있다. 이러한 상황은 디지털 자산 회수의 난항을 여실히 드러내며, 하우웰스는 불확실한 결과를 안고 법적 싸움을 계속하고 있다.
결국 하우웰스는 자신의 권리를 주장하며 계속해서 싸우고 있으며, 잃어버린 비트코인 하드드라이브의 사건은 재산 회수 과정에서 마주할 수 있는 도전들을 상징적으로 보여준다. 이 사태는 하우웰스의 개인적인 고난을 넘어, 광범위한 경제적, 환경적 문제의 복합적인 층을 강조하고 있다.
