최근 갤럽이 발표한 조사에 따르면, 한국인 10명 중 3명은 ‘정치’를 가장 중요한 국가 현안으로 인식하는 것으로 나타났다. 이번 조사는 지난해 3월부터 10월까지 107개국에서 실시되었으며, 한국은 정치 문제 인식에서 세계에서 다섯 번째로 높은 비율을 기록하였다.
이 조사에서 ‘현재 당신의 나라가 당면한 가장 중요한 문제는 무엇인가’라는 질문에 대해 ‘정치·정부’를 최우선 문제로 지목한 나라는 107개국 중 8개국에 불과했다. 특히 대만이 50%로 가장 높았고, 슬로베니아가 34%, 스페인과 미국이 각각 33%를 기록했다. 그 뒤를 이어 한국이 31%로 통계에 포함되었다.
갤럽은 고소득 국가에서 정치 및 정부 문제에 대한 인식이 두드러진다고 분석하였으며, 이는 기본적인 생활 여건이 안정적이고 사회가 번영할수록 정부의 투명성에 대한 기대치가 높아지는 결과로 해석될 수 있다. 그러나 정부와 사법, 선거, 군대, 금융 등 주요 제도에 대한 신뢰가 낮을 경우 정치 문제를 국가의 가장 큰 과제로 인식할 가능성이 커진다고 설명했다.
이번 조사의 또 다른 주요 발견은 전 세계적으로 ‘경제’가 가장 많이 언급된 문제라는 점이다. 응답자 중 23%가 경제적 요인을 자국의 가장 큰 문제로 지목했으며, 이어서 일자리 및 고용(10%), 정치 및 정부(8%), 안전 및 보안(7%), 식량 및 주거(3%), 사회문제(3%) 등이 뒤를 이었다. 특히 저소득 국가에서 경제적 어려움이나 생필품 구매에 대한 우려가 상대적으로 더 크게 나타났고, 이러한 통계는 생활비 부담, 물가 상승, 임금 문제 등 다양한 사회적 요인들이 복합적으로 작용한 결과라고 할 수 있다.
한편, 일자리 및 고용 문제 또한 단순한 실업률 통계를 넘어 일자리의 질과 노동 환경에 대한 불안감이 주요 불만 요인으로 자리잡고 있음을 보여준다. 고용 문제는 국가의 사회 안정성에 큰 영향을 미치기 때문에, 정치가 주요 현안으로 뜨거운 감자일 수 밖에 없는 상황이다.
이처럼 한국에서 정치 문제에 대한 인식은 타 고소득 국가들처럼 상대적으로 높은 수준을 유지하고 있으며, 이는 향후 한국 사회가 해결해야 할 중요한 어젠다로 떠올랐다. 정부의 투명성과 제도적 신뢰성을 높이기 위한 노력이 시급한 상황이다.
