한국이 독자적으로 개발한 가상자산 상장지수펀드(ETF) 모델을 추진하면서, 실물경제와 디지털자산 간의 연결고리를 명확히 하고 있는 가운데 이 새로운 성장 전략이 주목받고 있다. 글로벌 경제가 복합적 위기로 어려움을 겪고 있는 상황에서, 정부와 민간 부문이 함께 협력하여 산업, 금융, 기술의 융합을 통해 새로운 디지털 경제 모델을 구축하기에 나선 것이 특징이다.
최근 세계 경제는 미중 갈등의 심화, 지속적인 고금리, 그리고 공급망 재편과 같은 위기에 직면해 있다. 이로 인해 각국은 전통적인 실물자산 중심의 금융 체계에서 벗어나 디지털 중심의 금융 시스템으로의 전환을 시도하고 있다. 특히, 비트코인과 이더리움과 같은 주요 암호화폐는 높은 변동성을 지니고 있지만 여전히 대규모 자본 유입을 이어가고 있다. 미국을 비롯한 여러 선진국이 가상자산 ETF를 공식적으로 도입함에 따라, 디지털 자산과 기존 자본시장이 연결되고 있는 양상이 더욱 뚜렷해지고 있다.
이번에 한국이 제안하고 있는 ‘한국형 가상자산 ETF’는 단순한 비트코인이나 기타 사설 암호화폐에 투자하는 방식을 넘어서고 있다. 이 모델의 핵심은 한국의 부동산, 산업단지, 스마트시티, 에너지, 그리고 지식재산권 등 실제 국내 자산을 토큰화하여, 이를 기반으로 한 투자 상품을 구성하고 해외 자본을 유치하겠다는 것이다. 예를 들어, 부산의 스마트 항만, 세종의 스마트시티, 울산의 수소 산업단지, 그리고 광주의 AI 집적단지 등이 ETF의 기초 자산으로 활용될 수 있으며, 이러한 구조는 투자 조달을 현실의 산업 현장과 지역사회로 직접 연결한다.
이러한 한국형 모델을 지원하기 위해 제안된 ‘은행 발행 스테이블코인’ 시스템은 기존의 민간 주도 스테이블코인과 차별화된다. 기존의 모델은 투기성과 신뢰 문제로 인해 불안감이 존재한다. 반면 한국에서는 산업은행과 수출입은행과 같은 정책 중심 금융기관과 시중은행, 그리고 국내 주요 ICT 기업의 기술력이 결합되어 더욱 제도적 안정성과 기술적 신뢰성을 확립하려 하고 있다. 이 접근법은 국가의 통화 주권을 유지하면서 디지털 자산 시장에 효과적으로 대응할 수 있는 안전장치로 작용할 전망이다.
특히, 지방정부와 민간 기술기업, 자본시장이 협력하는 삼각 모델을 통해 지역 단위에서도 맞춤형 플랫폼을 개발할 수 있는 기회가 열린다. 예를 들어, 광주가 지역 특화 ETF를 발행하고, 지역화폐 역할을 부여받는 디지털 코인이 발행된다면, 인프라 투자에서 발생한 수익이 지역 주민과 스타트업 등에게 공정하게 분배되는 구조가 가능해진다. 이는 지역경제의 활성화는 물론, 새로운 형태의 소득 분배 시스템인 ‘디지털 기본소득’으로의 전환까지 이루어질 수 있는 가능성을 열어준다.
이러한 혁신적 전략이 성공적으로 추진된다면, 한국은 기존의 제조 강국에서 한 걸음 나아가 디지털 자산과 실물경제가 융합된 새로운 경제 모델을 세계에 제시할 수 있을 것이다. 더 나아가 아시아와 아프리카의 신흥국에 관련 기술과 제도를 수출하여, 글로벌 디지털 경제 규범 형성과 복지 혁신에 기여하는 주도적인 역할을 수행할 기반도 마련하게 될 것으로 기대된다.
