2013년 4월, 한국에서 최초의 비트코인 거래소인 코빗이 문을 열었지만 초기 반응은 미미했다. 대부분의 사람들은 비트코인이라는 용어조차 생소한 상황이었다. 해외에서 근무한 경험이 있는 소수의 사람들, 또는 기술에 관심이 많은 얼리 어답터들만이 비트코인을 알고 있었고, 그들도 대부분 해외 거래소에서 거래를 진행하고 있었다. 일부 외국인들은 ‘비트코인코리아’라는 곳을 통해조심스럽게 비트코인을 구매하기에 이른다.
비트코인의 이해 부족과 거래소에 대한 정보의 부족이 주요 문제였다. 비트코인이 무엇인지, 그리고 한국에 코빗이라는 거래소가 생겼다는 사실을 널리 알리는 것이 시급한 상황이었다. 그러나 이에 대한 언론의 보도는 거의 없었고, 코빗의 출범을 알리는 기사는 손에 꼽힐 정도로 적었다. 김진화는 이러한 현실을 직시하고 스스로 비트코인에 대한 깊이 있는 지식을 쌓아야겠다고 결심했다. 그래야 다른 사람들에게 비트코인을 제대로 설명할 수 있다고 생각한 것이다.
그는 유영석과 함께 투자자를 만나면서 자주 “비트코인이란 무엇인가요?”라는 질문에 직면했다. 이 질문은 상식적인 것이었으나 그에 대한 명확한 답변이 없이는 투자자들을 설득하는 것이 매우 어렵다는 것을 깨달았다. 유영석은 여러 차례 비트코인에 대해 설명했지만, 투자자들의 표정에서 불안과 기대가 교차하는 것을 보며 단순한 설명으로는 부족함을 느꼈다.
비트코인에 대한 정보가 부재한 탓에 투자자들은 불안감을 느꼈고, 비트코인 거래소에 대한 확신이 없었다. 이러한 상황 속에서 김진화는 한국에서 비트코인에 대한 교육과 인식을 높이는 데 중요한 역할을 하기로 결심했다. 그는 비트코인의 실체와 거래소의 필요성을 알리기 위해 여러 경로를 모색했으며, 이를 통해 초기 단계의 비트코인 투자 문화를 이끌어 갔다.
비트코인은 단순한 자산의 개념을 넘어, 새로운 금융 생태계를 생성하는 씨앗과도 같았다. 김진화와 그의 동료들은 비트코인의 이점을 알리기 위한 열정으로, 한국 시장에 이 씨앗을 널리 퍼트리는 데 헌신했다. 이에 따라 코빗은 서서히 사람들이 주목하는 플랫폼으로 자리 잡게 되었고, 장기적으로 한국의 암호화폐 생태계 발전에 크게 기여하게 된다.
결국, 비트코인이 한국에 뿌리내리기 위한 노력은 단순히 거래소 설립에 그치지 않았다. 그것은 기술과 이해의 확산을 위한 공동체 형성의 시작이었다. 비트코인에 대한 교육과 정보 공유를 통한 투자자 신뢰 구축이 이루어지면서, 한국에서 암호화폐 산업에 대한 높은 관심과 더불어 본격적인 투자 진입이 가능해졌다.
