최근 한국 여권이 전 세계 여권 영향력 순위에서 2위를 차지하며 그 국제적 파워를 다시 한 번 입증했다. 헨리 여권 지수(Henley Passport Index)에 따르면, 한국은 비자 없이 입국 가능한 국가 수가 188곳으로, 일본과 함께 공동 2위에 올라 있다. 이는 한국의 글로벌 이동성 강국으로서의 입지를 보여준다.
CNN에서 보도한 내용에 따르면, 한국 여권 소지자는 188개 국가 및 지역에 비자 없이 자유롭게 입국할 수 있다. 한국의 높은 여권 파워는 주요 선진국들과 어깨를 나란히 하며, 글로벌 이동성 부문에서 최상위를 유지하고 있다는 것을 의미한다. 여권의 힘은 이제 기회와 안전, 그리고 경제적 참여를 좌우하는 중요한 요소로 작용하고 있다.
1위는 싱가포르로, 해당 국가의 여권 소지자는 전 세계 227개 국가와 지역 중 192곳에 비자 없이 방문할 수 있어 가장 높은 순위를 기록했다. 이어 3위에는 덴마크, 룩셈부르크, 스페인, 스웨덴, 스위스 등 5개의 유럽 국가가 이름을 올리며 각국이 186곳으로 무비자 입국이 가능하다. 4위에는 오스트리아, 벨기에, 핀란드, 프랑스, 독일, 그리스, 아일랜드, 이탈리아, 네덜란드 및 노르웨이가 포함되어 185개국에 비자 없이 입국할 수 있다.
특히, 아랍에미리트(UAE)는 2006년 이후로 무비자 목적지를 대폭 확대하여 세계적인 주목을 받았다. UAE의 한 관계자는 이러한 변화가 적극적인 외교력과 비자 자유화 정책의 성과라고 분석하였다.
반면, 영국은 가장 큰 하락세를 보였다. 현재 영국 여권은 182개국이 비자 없이 입국 가능하여, 지난해보다 8곳이 줄어드는 곤란한 상황에 처했다. 미국 역시 최근 1년 간 7개국과의 무비자 협정이 파기되며, 179개국으로 하락세를 보였고, 이는 국제 정치의 긴장과 내부 정치 불안을 반영하는 신호로 해석되고 있다.
중국은 비자 없이 방문할 수 있는 국가 수가 81개로, 59위를 기록했다. 이는 2015년의 94위에서 35계단 상승한 것으로, 중국의 여권 힘도 점진적으로 강화되는 모습을 보이고 있다. 최하위 아프가니스탄은 무비자 입국 가능한 국가가 24곳에 불과하여, 세계 1위 싱가포르와의 이동성 격차가 168곳에 이른다.
결론적으로, 한국 여권의 이러한 성과는 글로벌 이동성 향상의 중요한 지표로 여겨지며, 이는 한국 경제 및 외교 정책에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
