주요 글로벌 투자은행(IB)들이 올해 한국의 경제성장률이 미국보다 낮은 상황이 지속될 것으로 관측하고 있다. 이러한 한미 성장률 격차는 원달러 환율 상승의 원인으로 작용할 가능성이 높아, 이에 대한 관심이 집중되고 있다.
8일 국제금융센터의 자료에 따르면, 주요 IB 8곳이 제시한 올해 미국의 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치는 평균 2.3%로, 이는 전월 대비 0.2%포인트 증가한 수치다. 예를 들어, 바클리와 씨티는 각각 2.1%와 1.9%에서 2.2%로 상향 조정했으며, 골드만삭스는 2.5%에서 2.7%로 올리는 등 대부분의 IB가 긍정적인 전망을 내놓았다.
반면, 한국의 성장률 전망치는 큰 변동이 없었다. 8곳의 IB들은 지난해 11월 말에 이어 12월 기준으로도 한국의 올해 성장률을 평균 2.0%로 유지하며, 뱅크오브아메리카(BOA)가 1.6%에서 1.9%로, HSBC가 1.7%에서 1.8%로 각각 조정했지만, 골드만삭스의 수정으로 인해 평균치는 제자리걸음을 했다. 결과적으로 올해 한미 성장률 격차는 지난해 0.1%포인트에서 0.3%포인트로 확대됐다.
미국의 성장률이 한국보다 높은 상황과 기준금리 상승은 원화 약세의 주요 원인으로 지목되고 있으며, 이는 외국인 및 내국인 자본 유출을 유도하고 있다. 현재 한국의 기준금리는 연 2.50%인 반면, 미국은 연 3.50%에서 3.75%로, 최대 1.25%포인트의 차이가 발생하고 있다. 한미의 연간 성장률 역전은 2023년 이후 지속되고 있으며, 기준금리 역전은 2022년 7월부터 이어지고 있다.
이에 대해 이창용 한국은행 총재는 최근 기자들과의 대화에서 “우리나라 성장률이 높아지고 경제 구조개혁이 이루어진다면 현재의 고환율 문제는 해결될 것”이라고 언급했다. 그럼에도 불구하고, 달러-원 환율은 최근에 한때 1450원에 육박하며, 8일에는 1447.60원으로 마감했다. 이러한 상황은 미국의 서비스업 경기가 1년 2개월 만에 가장 빠른 속도로 확장했다는 긍정적인 소식에도 영향을 받고 있다.
결론적으로, 한국경제는 현재 미국과의 성장률 격차가 커지면서 원달러 환율의 불안정성이 증가할 우려가 있다. 이는 외환 시장과 국내 경제에 걸쳐 중대한 영향을 미칠 수 있어 주목해야 할 사항이다.
