호주에서 암호화폐 및 핀테크 시장의 규제 공백이 심각한 리스크로 지적되며, 금융당국은 2026년까지 이 문제를 해결하기 위한 조치를 취할 것이라고 발표했다. 이는 인공지능과 디지털 자산의 급속한 발전이 기존 규제 체계의 사각지대를 더욱 확대시키고 있다는 판단에 따른 것이다.
호주 증권투자위원회(ASIC)는 최근 발표한 ‘2026 주요 이슈 전망’ 보고서에서 암호화폐, 결제 플랫폼, AI 기반 서비스 등을 우선적인 관리 영역으로 설정하며 고의적인 규제 회피가 불확실성을 키우고 있다고 경고했다. 이들은 명확한 인허가 기준과 감독 체계의 조속한 확립이 필요하다고 강조했다.
현재 호주에서는 성인 인구의 31%가 암호화폐를 보유하고 있으며, 이는 전년의 28%에서 증가한 수치이다. 자영 운용 퇴직연금(SMSF)의 암호화폐 투자 또한 2021년 대비 7배 증가해 현재 17억 호주달러(약 1조 6,902억 원)에 달한다. 이러한 급증에 따라 코인베이스(Coinbase)와 같은 주요 거래소들도 연기금에 대한 계좌 서비스를 준비하고 있는 상황이다.
하지만 이러한 성장에도 불구하고 명확한 규제가 마련되지 않고 있다는 지적이 있다. 조 롱고 ASIC 위원장은 블록체인 기반 토큰화 확립에 실패할 경우 호주가 ‘기회의 땅’이 아닌 ‘기회를 놓친 땅’이 될 수 있다며 경고한 바 있다. 그는 제이피모간(J.P. Morgan)으로부터 향후 2년 안에 모든 머니마켓 펀드를 토큰화할 계획을 듣기도 했다.
호주 의회에서는 현재 암호화폐 산업을 본격적으로 규제하기 위한 ‘디지털 자산 프레임워크 법안(2025)’이 심의 중이다. 이 법안은 암호화폐 거래소와 수탁업체에게 호주금융서비스라이선스(AFS)를 의무화하는 내용을 담고 있으며, 법안이 통과될 경우 고객 자산을 보관하는 사업자는 ASIC의 감독을 받게 된다. 이와 함께, 규정을 위반할 시 연매출의 최대 10%에 해당하는 벌금이 부과될 수 있다.
뮬리노 금융서비스장관은 현 상황이 재정적 안전장치 없이 운영될 수 있는 여지를 주고 있다며 산업 규제가 너무 느슨하다고 지적하면서, 이번 프레임워크 도입이 약 240억 호주달러(약 23조 9,280억 원)의 생산성 효과를 가져올 것이라는 기대를 나타냈다.
영구적인 규제 체계가 구축되기 전까지, 기업들이 전환을 돕기 위한 유예 및 면제 조치도 시행될 예정이다. ASIC는 작년 12월 안정적인 코인과 래핑(wrapping)된 토큰에 대해 일정 요건을 충족한다면 라이선스 없이 개인 투자자에게 제공할 수 있도록 하는 방안을 확정했다. 또한, 다양한 서비스를 하나의 라이선스로 제공할 수 있는 종합 수탁 구조의 도입도 가능해졌다.
ASIC는 2026년에 중요한 리스크로 암호화폐 외에도 9가지 항목을 추가 지정했으며, 소비자 보호와 감독의 필요성을 강조하고 있다. 호주의 디지털 자산 규제는 글로벌 트렌드에 맞춰 정비하고자 하지만, 규제의 불일치가 소비자 보호 수준을 지역별로 다르게 만들고 있다는 우려가 커지고 있다.
ASIC는 ‘혁신의 흐름 속에서 규제 개혁의 타이밍을 놓치지 말아야 하며, 글로벌 경쟁력이 갖춰진 디지털 자산 생태계를 구축해야 한다’고 강조했다. 이러한 환경 속에서 투자자들에게 필요한 것은 불확실성 속에서도 확신을 가지고 판단할 수 있는 능력이며, 토큰포스트 아카데미와 같은 기관을 통해 이러한 실력을 기르는 것이 중요하다.
