호주 정부가 최근 암호화폐 거래소를 기존 금융 서비스 법의 적용을 받도록 하는 새로운 규제 구조를 발표했다. 이번 발표는 역사적인 연방 선거를 앞두고 이루어졌으며, 현재 여당인 노동당과 야당인 자유당 간의 힘의 균형이 유지되고 있다. 앤서니 알바니즈 총리의 노동당 정부는 이러한 규제를 통해 은행 서비스 접근 제한 문제를 해결하겠다는 의지를 밝혔다.
재무부는 3월 21일 성명을 통해 암호화폐 거래소, 수탁 서비스, 그리고 암호화폐를 거래하거나 저장하는 일부 중개업체가 새로운 규제 법의 적용을 받게 될 것이라고 전했다. 이 새로운 법안은 암호화폐 기업에 고객 자산 보호, 필수적인 호주 금융 서비스 라이선스 보유, 최소 자본 요건 준수를 요구하게 된다.
2022년 8월, 정부는 암호화폐에 대한 규제 프레임워크를 개발하기 위해 산업과의 상담을 시작했다고 밝혔다. 재무부는 “우리의 법률 개혁은 주요 디지털 자산 플랫폼에 기존의 금융 서비스 법을 확대할 것이지만 전체 디지털 자산 생태계에는 적용되지 않을 것”이라고 덧붙였다.
새로운 규제의 적용을 받지 않는 예외 사항도 있다. 작은 플랫폼 및 특정 규모 이하의 스타트업, 그리고 금융 상품으로 분류되지 않는 디지털 자산을 개발하는 회사는 새로운 규제에서 제외된다. 또한, 정부의 결제 라이선스 개혁에 따라 결제 스테이블코인은 가치 저장 수단으로 간주되지만, 일부 스테이블코인 및 ‘랩 토큰’은 면제된다.
이와 동시에 알바니즈 정부는 호주 4대 은행과 협력하여 은행 서비스 제한 문제의 규모와 성격을 파악하겠다고 약속했다. 2025년에는 중앙은행의 디지털 통화에 대한 검토도 예정되어 있으며, 기업이 라이선스를 취득하지 않고 새로운 금융 상품을 시험할 수 있는 확장된 규제 샌드박스도 만들어질 예정이다.
이번 법안 초안은 대중적 의견 수렴을 위해 공개될 예정이다. 그러나 야당의 피터 다튼이 이끄는 자유당이 선거에서 승리할 경우, 정부 교체가 불가피할 수 있다. 다튼의 자유당은 선거에서 승리할 경우 암호화폐 규제를 우선시하겠다는 공약을 내놓았다. 최근 3월 20일 발표된 여론 조사에서는 자유당과 노동당 간의 선호도가 비슷한 상황이다.
업계의 반응도 주목할 만하다. 호주 암호화폐 거래소 BTC 마켓의 CEO 캐롤라인 보울러는 논의된 개혁 조치가 합리적이며 호주가 글로벌 경쟁에서 우위를 유지할 수 있도록 할 것이라고 밝혔다. 그러나 그녀는 자본 적합성과 자산 수탁 요건에 대한 세부 사항이 추가로 필요하다고 강조했다.
크라켄 호주의 조나선 밀러 전무는 암호화폐 산업의 혼란과 불확실성을 해소하기 위해 구체적인 암호화폐 법안이 시급하다고 주장했다. 그는 “명확한 규제 체계를 통해 은행 실패와 같은 문제를 완화시킴으로써 정부가 호주 경제의 성장 제약 요소를 없앨 수 있을 것”이라고 말했다.
결론적으로 호주 정부의 이번 암호화폐 규제 발표는 전 세계적인 논의에 기여하고, 호주 내 암호화폐 시장의 성장 견인을 위한 중요한 첫 걸음을 내딛는 계기가 될 전망이다.
