원·달러 환율이 6개월 이상 지속적으로 상승하면서 내년 소비자물가에 대한 상방 압력이 커지고 있다. 한국은행 및 주요 경제 기관들은 이러한 추세를 반영해 물가 전망치를 잇따라 상향 조정했다. 환율이 오르면서 수입물가와 생산자물가가 영향을 받았으며, 이는 결국 소비자물가에도 전가될 가능성이 높아졌다.
한국은행의 경제통계시스템에 따르면, 6월의 월평균 원·달러 환율은 1365.15원에서 시작해 7월엔 1376.92원, 8월 1389.86원, 9월 1392.38원으로 계속 오름세를 보였다. 10월에는 1400원을 넘어서 1424.83원에 달했으며, 11월에는 1460.44원까지 오른 것으로 나타났다. 이달 1일부터 19일까지의 평균 환율 또한 1472.49원으로, 6개월 연속 상승세가 사실상 확정된 상태다.
환율 상승은 원자재, 에너지, 중간재 등을 수입에 의존하는 국내 산업 구조에서 기업들의 비용 압박을 가중시키며, 이는 소비자 가격에 시간이 흐른 후 반영되는 경향이 있다. 실제로 11월의 수입물가지수는 전월 대비 2.6% 상승하여 1년 7개월 만에 가장 큰 상승폭을 기록했다. 같은 달 생산자물가지수 또한 0.3% 오름세를 보이며, 석 달 연속 상승했다.
소비자물가도 상승 압력을 받고 있는 상황이다. 최근 소비자물가는 전년 동월 대비 2.4% 상승하며, 9월(2.1%)과 10월(2.4%)에 이어 3개월 연속 2%대를 유지하고 있다. 특히, 8월에는 통신비 할인 효과로 1.7%까지 낮아졌던 물가가 다시 반등세를 보이고 있다.
생활물가지수는 지난해 7월 이후 1년 4개월 만에 가장 높은 2.9% 상승률을 기록하며, 식료품 및 생필품 관련 물가 부담이 커지고 있는 것으로 분석된다. 이러한 상황에 대응하기 위해 정부는 각 부처 차관급을 ‘물가안정책임관’으로 지정하고, 농축수산물 및 가공식품 등 생활물가에 직결된 품목을 집중 관리할 계획이다. 특히, 저소득층의 물가 부담을 면밀히 점검하겠다는 방침이다.
이창용 한국은행 총재는 “환율이 물가에 미치는 영향이 크고, 고환율 국면에서는 이익을 보는 계층과 손해를 보는 계층이 뚜렷하게 나뉜다”며 이와 같은 상황이 사회적 화합에 영향을 미칠 수 있음을 우려했다. 현재 시장의 불확실성이 지속되고 있는 가운데, 소비자와 기업 모두에게 물가 상승이 가져올 파장이 우려되는 상황이다.
