힐러리 클린턴 전 미국 국무장관이 26일(현지시간) 비공식적인 연방 하원 감독위원회에서의 증언에서 고(故) 제프리 엡스타인을 만난 기억이 전혀 없다고 주장했다. 그는 “엡스타인을 만난 기억이 없다. 그의 전용기를 타거나 그의 섬, 집, 사무실을 방문한 적도 없다”며 성명을 통해 엡스타인과의 어떠한 접촉도 부인했다.
클린턴 전 장관은 이날 뉴욕주에 있는 자택 인근 공연예술센터에서 열린 증언 기록을 남기는 과정에서 이를 강조했다. 그는 자신의 소셜 미디어 플랫폼 엑스(X·옛 트위터)에서도 “조사에 도움이 될 만한 정보를 가지고 있지 않다”며, “트럼프 대통령의 행위에 대한 관심을 다른 방향으로 돌리고 정당한 해명 요구를 덮기 위해 내게 증언하도록 강요했다”고 말했다.
그는 이어 이 위원회가 엡스타인의 성매매 범죄와 관련된 진실을 파악하려고 한다면, 현직 대통령과의 관계에 대해 그의 언론과의 문답에 의존하기보다는 엡스타인과 관련된 수많은 자료들에 대해 직접 조사해야 한다고 주장했다. 클린턴 전 장관은 심문이 진행되는 동안 같은 질문을 반복해서 받았고, 후반에는 UFO와 ‘피자가게이트’ 같은 허위 음모론에 대한 질문도 받았다고 설명했다. 그는 이러한 질문을 누가 했는지에 대해서는 언급하지 않았다.
전직 대통령 부부가 의회 조사에 소환되는 것은 매우 이례적인 일이며, 민주당 측과 힐러리 측은 이번 소환이 도널드 트럼프 대통령의 대선 경쟁자인 힐러리를 굴욕주려는 의도가 깔려 있다고 보고 있다. 그는 증인으로 나선 이 위원회가 엡스타인과 트럼프 대통령 간의 관계에 초점을 두지 않고 있다는 점을 비판했다. 또한 클린턴 전 장관은 트럼프 행정부가 국제 성매매 인신매매 문제를 다루는 국무부 부서를 사실상 무력화했다고 지적하였다.
힐러리 클린턴의 남편인 빌 클린턴 전 대통령 또한 하원 감독위원회에 증언할 예정이며, 클린턴 전 장관은 2008년에 엡스타인이 유죄를 인정하기 전 그와 접촉했던 많은 사람들이 성매매 인신매매에 대해 알지 못했을 것이라고 말했다. 그는 “그것이 그가 내일 증언할 내용일 것”이라고 덧붙였다.
지난해 12월 일부 공개된 엡스타인 관련 문서에는 클린턴 전 대통령이 엡스타인의 공범으로 유죄 판결을 받은 길레인 맥스웰과 함께 수영을 하는 모습과, 신원이 감춰진 여성과의 사진이 포함되어 있다. 이 사건은 많은 논란을 일으키고 있으며, 정치적 그리고 사회적 맥락에서 여전히 큰 주목을 받고 있다.
