나스닥 상장 기업 180 라이프 사이언스(180 Life Sciences)가 기존 바이오테크 기업의 정체성을 탈피하고 이더리움(ETH) 중심의 기업으로 전환하기로 했다. 회사는 사명을 ‘ETHZilla 코퍼레이션’으로 변경하고, 약 5,907억 원(4억 2,500만 달러) 규모의 자금 조달 계획을 발표했다. 이번 투자 자금은 주식으로 마련되며, 이더리움을 준비 자산으로 활용될 예정이다.
이번 자금 조달은 퍼블릭 에쿼티에 대한 사모 투자(PIPE) 방식을 통해 이뤄질 예정이다. PIPE 방식은 이더리움에 관심이 있는 투자자들 사이에서 자주 사용되는 방식으로, 새롭게 조성되는 이더리움 준비금의 운용은 벤처 캐피탈사인 일렉트릭 캐피탈(Electric Capital)에 맡겨질 계획이다. 일렉트릭 캐피탈은 온체인 활동을 통해 수익을 창출하기 위한 다양한 이더리움 기반 전략을 시행할 예정이다.
180 라이프 사이언스는 2016년에 임상 단계의 바이오테크 기업으로 출발한 이후, 2020년에 나스닥에 상장되었으나, 이후 주가는 99.9% 이상 하락해 현재 주당 3달러(약 4,170원) 수준으로 거래되고 있다. 시가총액은 약 236억 원(1,700만 달러)으로 줄어들며, 연이은 적자와 시장 기대치 감소 속에서 회사는 이더리움을 중심으로 한 전격적인 방향 전환을 선택하게 되었다.
업계 전문가들은 이번 전략적 변화가 180 라이프 사이언스의 재도약 가능성을 가늠할 수 있는 중대한 시험대가 될 것이라고 평가하고 있다. 그러나 탄탄한 암호화폐 전략과 운영 역량이 동반되지 않을 경우, 단순한 사명 변경으로 끝날 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 이러한 변화가 실제로 기업의 회생에 기여할지는 지켜봐야 할 일이다.
