일리야 말리닌(22·미국)이 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 무대에서 피겨스케이팅의 금기인 백플립을 화려하게 성공시키며 새로운 이정표를 세웠다. 1976년 인스브루크 동계올림픽에서 처음으로 이 기술을 선보인 테리 쿠비카(미국)의 시도 이후, 백플립은 국제빙상경기연맹(ISU)에 의해 반세기 가까이 금지되어 왔다. 이 금지는 선수들의 안전을 위한 조치로서, 백플립을 시도할 경우 감점 조치가 부가되는 규정이었다.
일리야 말리닌은 2024년 ISU의 백플립 금지 규정 해제로 인해 이 기술을 올림픽 무대에서 합법적으로 구사할 수 있는 기회를 가졌다. 말리닌은 8일(현지시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 피겨스케이팅 단체전 남자 싱글 쇼트 프로그램에서 경기를 마무리하며 백플립을 성공적으로 수행했다. 이로써 그는 약 50년 만에 감점 없이 백플립을 올림픽 무대에서 성공시킨 첫 선수가 되었다.
말리닌의 백플립은 그가 연기를 마무리하며 관중들로부터 뜨거운 환호를 이끌어냈다. 그는 “관중들이 통제 불가능할 정도로 크게 환호해줬다”며 “올림픽 무대의 무게감과 감사함을 깊이 느꼈다”고 말했다. 이후 그는 총점 98.00점을 받아 두 번째로 높은 점수를 기록하며 경기에서 2위에 오르는 성과를 올렸다.
피겨스케이팅 역사에서 백플립은 단순한 기술 이상의 의미를 가지고 있다. 1998년 나가노 대회에서 수리야 보날리(프랑스)는 이 기술을 감점을 감수하며 시연하여 ‘저항의 상징’으로 부각되었다. 그녀는 자신이 흑인이라는 이유로 불리한 판정을 받아왔다고 주장하며, 마지막 올림픽인 나가노에서 백플립을 성공시키며 은퇴했다. 이는 피겨계 내에서 기술적, 사회적 논란을 일으키며 백플립의 상징적 의미를 더욱 강조하게 되었다.
이날 말리닌의 성공은 전 세계 피겨 팬들에게 깊은 감동을 주었으며, 미국의 언론은 그가 21세기 피겨계에서 불가능으로 여겨졌던 기술을 성공시킴으로써 새로운 전환점을 마련했다고 평가했다. 앞으로의 대회에서도 이러한 강력한 퍼포먼스가 계속될 것인지 기대된다.
