블라디미르 푸틴(73) 러시아 대통령이 정교회의 주현절을 맞아 전통적인 얼음물 입수 의식을 실시했다. 이 행사는 매년 러시아 정교회에서 개최되며, 아기 예수의 세례를 기념하기 위해 신도들이 겨울철 찬물에 몸을 담그는 전통적인 의식이다. 푸틴 대통령은 매년 이 의식에 참여하며 자신의 신체적과 정신적 강인함을 강조하고 있다.
19일(현지시간) 타스 통신에 따르면, 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 브리핑에서 “푸틴 대통령은 전통에 따라 물에 몸을 담갔다”며 그의 참여를 확인했다. 푸틴 대통령은 이 의식에 수년간 참석해왔으며, 특히 2018년에는 크렘린궁이 그의 입수 장면을 공식적으로 공개하여 큰 화제를 불러일으킨 바 있다. 당시 푸틴은 트베르 지역의 셀리게르 호수에서 얼음 구멍 속으로 몸을 담그며 종교적 신념을 드러냈다. 2021년에는 전통 양가죽 코트를 입고 얼음에 다가가 성호를 그은 후 입수하는 영상도 공개했다.
이 의식은 매년 푸틴 대통령이 참석하는 행사 중 하나로, 2020년에는 코로나19로, 2022년에는 의료진과 성직자의 권고로 불참한 바 있다. 크렘린 측은 해당 의식이 대통령 및 신자들에게 중요한 전통이며, 참여 여부는 개인의 선택임을 설명했다. 타스 통신은 “푸틴 대통령의 행동은 허세가 아닌 문화적 및 기독교적 전통에 대한 깊은 존경을 나타낸다”고 강조했다.
푸틴 대통령의 주현절 얼음물 입수는 건강과 정신력을 상징하는 행위로 여겨진다. 그는 구소련 시절 KGB 요원으로 활동했으며, 체계적인 자기 관리로 알려져 있다. 유도 8단을 보유하고 있으며, 수영, 아이스하키, 승마 등 다양한 스포츠에 참여하고 있다. 특히 겨울철에 상의를 벗고 대자연 속에 있는 모습이 자주 공개되는데, 이러한 모습은 국민들에게 ‘강한 리더’로서의 이미지를 부각시키기 위한 정치적 전략으로 분석된다.
러시아의 언론들은 “푸틴 대통령이 독실한 신앙인이며, 철저한 자기 관리의 모델”이라고 평가하며 “그가 일반인에게는 극단적으로 여겨질 수 있는 입수 의식을 수월하게 수행하는 모습이 인상적이다”라고 덧붙였다. 이러한 행보는 그의 지지층을 확고히 하고, 국내외에 강한 이미지를 각인시키는 데 기여하고 있다.
