미국의 새로운 차량 판매가 내년에 2019년 이후 가장 높은 수준에 이를 것으로 기대되고 있다. 이는 낮아진 이자율과 개선된 구매 가능성 덕분이다. 자동차 산업 분석 기관인 Cox Automotive는 2025년 미국의 새로운 경량 차량 판매가 1,630만 대에 이를 것이라고 전망하고 있다. 이는 S&P Global Mobility와 Edmunds의 예측치인 약 1,620만 대보다 약간 높은 수치이다. 이러한 판매량은 올해 예상치인 1,590만 대에서 1,600만 대에 비해 증가하는 것으로, 2019년 약 1,700만 대 이후 가장 높은 기록이 될 것으로 보인다.
판매량 증가율은 2.5% 이하로 예측되고 있으며, 이는 차량 재고의 지속적인 정상화, 자동차 제조사들의 인센티브 및 할인 제공, 그리고 금융 및 대출 금리의 완화에 의해 주도될 것으로 예상된다. Edmunds의 통찰력 책임자인 제시카 콜드웰은 “소비자들은 여전히 경제적 압박을 느끼고 있지만, 시장은 올해 초보다 자동차 구매자들에게 조금 더 우호적인 환경이 되고 있다”고 말했다.
특히 저렴한 입문형 차량들이 큰 성장을 이루며 시장의 주요 성장 영역이 될 것으로 보인다. COVID-19 팬데믹 이후 산업은 높은 가격과 낮은 재고 문제를 겪어왔다. Edmunds에 따르면, 2024년 새로운 차량의 평균 거래 가격은 47,465달러로 2023년의 47,851달러보다 0.8% 하락했지만, 2019년의 37,310달러에 비해서는 27.2% 증가한 수치이다.
전기차(EV) 또한 또 다른 성장 가능성을 보여주고 있으며, 하이브리드, 플러그인 하이브리드 및 전기 모델을 포함한 차량 세그먼트에서 더욱 성장할 것으로 예상된다. Cox에 따르면, 미국의 전기차 판매는 2024년 130만 대에 이를 것으로 예상되며, 이는 시장 점유율 8%에 해당하는 수치로 지난해의 7.6%에서 증가한 것이다. 그러나 처음으로 전년 대비 감소가 예상되는 테슬라의 판매에는 타격이 있을 것으로 보인다.
Cox는 2025년에는 새로운 차량 판매의 약 25%가 전기화될 것으로 예측하고 있으며, 전기 모델의 점유율은 10%를 넘어설 것으로 보인다. 그러나 전기차 구매 시 연방 소비자 세액 공제(최대 7,500달러)가 종료될 경우 EV 판매가 약해질 수도 있다는 우려가 제기되고 있다.
또한, 대통령 당선인 도널드 트럼프의 취임을 앞두고 규제 불확실성이 미국의 새로운 차량 판매에 악영향을 미칠 수 있다는 경고가 있다. 도널드 트럼프가 제기한 25%의 관세 위협은 캐나다 및 멕시코의 차량 생산에 영향을 미칠 수 있다.
Cox Automotive의 수석 경제학자 조너선 스모크는 “정책 전환이 곧바로 이루어지는 것은 아닐 것이며, 시행 전에 수요가 당겨지는 경향이 있을 것”이라고 말했다. 이는 자동차 판매 증가에 영향을 미칠 수 있는 요소이며, 새로운 차량 판매 증가가 일부 자동차 제조업체의 수익에 역설적으로 영향을 미칠 수 있음을 시사하고 있다.
가격 인센티브 증가와 가격 하락 예측 등은 월가 분석가들에 의해 지적되고 있다. 웰스파고의 애널리스트 콜린 랭안은 “가격이 지속 가능하다는 증거가 보이지 않는다”며 재고 증가와 인센티브 상승, 딜러당 이익 감소 등의 다양한 요인을 언급했다. 현재 가격은 기록적으로 높은 수준이지만, 성장 속도는 둔화되고 있어 소비자에게는 유리하지만 제조사에게는 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.
