암호화폐 투자자들에게 중요한 소식이 전해졌다. 국세청(IRS)은 암호화폐 스테이킹을 통해 얻는 보상이 과세 대상이라는 공식 입장을 밝혔다. 이는 조슈아 자렛이라는 암호화폐 투자자가 스테이킹 보상의 세금 분류에 대한 IRS의 입장에 이의를 제기하는 소송을 진행하고 있는 상황에서 나온 발표이다. IRS는 최근 블룸버그에 보도된 내용에 따르면 스테이킹 보상은 수령 순간에 소득으로 과세해야 한다고 강조했다. 이는 자렛이 주장하는 보상이 새로 생성된 자산으로 간주되어 판매될 때까지 과세되지 않아야 한다는 입장과 정면으로 대치되는 것이다. 이번 법적 분쟁은 2024년 10월에 시작되었으며, 미국 내 암호화폐 스테이킹의 규제 및 과세 방식에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
IRS의 설명에 따르면, 암호화폐를 스테이킹하는 개인은 보상으로 받는 자산에 대해 “지배권과 통제권”을 행사하기 때문에 현행 세법에 따라 해당 보상을 과세 소득으로 인정해야 한다고 밝혔다. IRS는 세금 관련 지침인 「수익 ruling 2023-14」을 참조하며, 납세자는 스테이킹 보상의 공정 시장 가치를 수령한 연도에 총 소득으로 보고해야 한다고 강조했다. 스테이킹 과정은 기존 암호화폐 자산을 잠가 네트워크 운영(예: 거래 검증)을 지원하는 것으로, 그 대가로 참여자는 추가 토큰을 보상으로 받게 된다. IRS는 이러한 토큰이 새로운 자산이 아닌 즉각적인 과세 소득으로 간주된다고 주장한다.
자렛의 소송은 IRS와의 첫 번째 갈등이 아니다. 그는 2019년에 스테이킹을 통해 획득한 테조스(Tezos) 토큰에 대한 세금 문제로 먼저 불만을 제기한 바 있다. 당시 그는 과세가 너무 많았음을 입증하고 환불받았으나, 이를 수용하는 대신 스테이킹 과세와 관련된 보다 명확한 판결을 원했다. 현재의 법적 도전은 IRS의 스테이킹 보상에 대한 결정을 번복하려는 것으로, 자렛은 이러한 보상이 실제 판매 또는 이전이 있을 때만 과세되어야 한다고 주장한다. 그는 스테이킹 보상을 다른 신설 자산, 예를 들어 작물이나 원고와 유사한 점을 들어 판매될 때까지 과세되지 않아야 한다고 주장하고 있다.
이번 사건의 결과는 미국의 암호화폐 스테이킹 세금 정책을 재편할 가능성이 있으며, 향후 유사한 사건 처리 방식에 영향을 미칠 수 있다. 비트코인이 최근 처음으로 $100,000를 초과하는 등 암호화폐 시장이 계속 성장하고 있는 가운데, 규제 기관의 집중적인 감시도 강화되고 있다. 이번 법적 공방은 암호화폐 업계의 세금 및 규제에 관한 논란을 부각시키며, 이해관계자들이 혁신과 정부의 감시 강화라는 변화가 잦은 환경에서 탐색할 수 있도록 하고 있다. 자렛의 소송 결과는 투자자와 규제자 모두에게 주목받고 있으며, 미국 세법에서 스테이킹 활동이 어떻게 다루어질지를 결정지을 수 있는 선례가 될 가능성이 크다.
