미국의 신용카드 사용자 중 거의 절반이 월마다 부채를 지고 있는 것으로 나타났다. 최근 Bankrate의 보고서에 따르면, 현재 카드 사용자 중 48%가 월별로 채무를 유지하고 있으며, 이는 2024년 초 44%에서 증가한 수치이다. 이 중 53%는 최소 1년 이상 부채를 지속해왔다.
특히, 대출자 중 약 47%는 예기치 않은 비용 또는 긴급 상황으로 인해 잔액을 지고 있다고 밝혔다. 가장 일반적인 이유로는 의료비, 자동차 및 주택 수리비가 있으며, 그 외에도 일상적인 지출 증가나 과소비가 꼽혔다. Bankrate의 수석 산업 분석가인 테드 로스맨은 “높은 인플레이션과 높은 금리가 악화된 조합을 이루고 있으며, 최악의 상황은 지나갔지만 누적된 영향은 상당하며 여전히 남아있다”라고 전했다.
전반적으로 미국인의 신용카드 채무는 지속적으로 증가하고 있으며, 소비자 1인당 평균 잔액은 현재 6,380달러로, 지난해 대비 4.8% 증가했다. 예를 들어, 연이율이 20%를 넘는 상황에서 평균 신용카드 잔액(6,380달러)에 대해 최소 지급액을 지불할 경우, 그 부채를 상환하는 데는 18년이 넘게 걸리며, 이자 비용은 9,344달러가 넘을 것이라고 로스맨은 계산했다.
추가적으로, LendingTree의 또 다른 보고서에 따르면, 소비자 중 36%는 연말 연휴 기간 동안 채무를 늘린 까닭으로 나타났다. 그 중 21%는 5개월 이상 소요될 것으로 예상하고 있으며, WalletHub의 조사에 따르면 24%는 연휴 동안의 쇼핑 채무를 갚는 데 6개월 이상의 시간이 필요할 것이라고 응답했다. 대부분의 소비자는 인플레이션으로 인해 계획보다 더 많은 금액을 지출했다고 말했다.
채무를 갚는 가장 좋은 방법 중 하나는 0% 잔액 이체 카드로 통합하는 것이라고 Bankrate의 로스맨은 추천했다. 그는 “약 300달러씩 지불한다면 평균 신용카드 잔액을 21개월 안에 이자 없이 상환할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
현재, 신용카드 보유자 중 30%는 1년 이내에 신용카드 채무를 갚을 것으로 예상하고 있으며, 41%는 1~5년 내에 상환할 것이라 응답했다. 또 다른 13%는 10년 이상 걸릴 것이라고 밝혔다.
이와 같은 상황은 경제 전반에서 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 소비자들은 향후 어떻게 재정을 관리할지를 신중히 고려해야 할 시점에 놓여 있다.
