서클(Circle)은 자사 스테이블코인 USDC의 발행사로, 미국 증권거래위원회(SEC)에 기업공개(IPO) 신청서를 제출하며 뉴욕 증권거래소(NYSE)에 상장할 계획을 밝혔다. 이번 공모는 서클이 오랜 기다림 끝에 공개 시장에 진입할 수 있는 전환점이 될 것으로 기대된다.
서클의 IPO 추진은 기술 주식들이 변동성을 겪고 있는 시점에 이루어진다. 최근 나스닥 지수는 2022년 이후 최악의 분기를 마감했으며, 시장의 분위기 또한 긴장감이 감돌고 있다. JP모건 체이스(JPMorgan Chase)와 씨티그룹(Citigroup)이 IPO의 주관사를 맡고 있으며, 서클은 최대 50억 달러의 기업 가치를 목표로 하고 있다.
이번 공모는 서클이 두 번째로 시도하는 상장으로, 이전에 추진했던 스페셜 퍼포즈 인수 회사(SPAC)와의 합병은 2022년말 규제 이슈로 무산된 바 있다. 그 이후 서클은 보스턴에서 뉴욕 원 월드 트레이드 센터로 본사를 이전하는 등 글로벌 금융 시장에 더욱 가까워질 수 있는 전략적 조치를 취했다.
성공적인 IPO가 그려진다면 서클은 미국 증시에서 가장 두드러진 순수 암호화폐 기업 중 하나가 될 전망이다. 2021년 공개 상장한 코인베이스(Coinbase)는 현재 약 440억 달러의 시가총액을 기록하고 있다. 서클은 이러한 경쟁이 치열한 시점에 공모를 시도하며 함께 성장할 기회를 모색하고 있다.
스테이블코인 USDC는 세계에서 두 번째로 큰 시장가치를 보유한 스테이블코인으로, 1달러에 연동되어 있으며 현금 및 단기 국채에 의해 뒷받침되고 있다. 현재 USDC의 유통량은 약 600억 달러에 달하며, 전체 스테이블코인 시장의 26%를 차지하고 있다. 특히 올해 USDC의 시장가치는 36% 증가했으나, 테더(Tether)가 67%로 여전히 시장의 주도권을 쥐고 있다.
코인베이스의 CEO인 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 최근 실적 발표에서 “USDC를 1위 스테이블코인으로 만들겠다는 목표가 있다”고 밝혔다. 이를 통해 서클의 IPO 추진은 암호화폐 산업의 전반적인 추세를 반영하고 있다. 새로운 암호화폐 친화적인 정책을 채택하고 있는 미국 정부 아래에서, 스테이블코인 분야는 더욱 발빠르게 성장할 것으로 예상된다.
스테이블코인의 성장은 로빈후드(Robinhood)와 코인베이스와 같은 암호화폐 거래소에도 투자적 의미를 가질 수 있다. 이들 거래소는 스테이블코인이 거래 및 국경 간 송금에서 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 코인베이스는 서클과의 계약을 통해 USDC 수익의 50%를 공유하는 약정을 체결해 두 기업 모두에게 긍정적인 결과를 낳을 수 있는 기반을 마련하고 있다.
스테이블코인 시장은 올해 11% 성장하며, 지난 1년간 47% 증가하는 등 암호화폐 시장에서 “체계적으로 중요한” 부분으로 자리잡고 있다. 과거에는 주로 거래와 탈중앙화 금융(DeFi)의 담보로 사용되던 디지털 자산들이 현재는 유통과 활동의 수요를 나타내는 중요한 지표로 여겨지고 있다.
