영국이 트럼프 대통령의 새로운 관세 제도에 따른 관세 폭풍에서는 다소 벗어나고 있지만, Business Secretary인 조나단 레이놀즈는 글로벌 경제에 대한 ‘위협’을 경고했다. 트럼프 대통령이 발효한 10%의 ‘상호’ 관세는 영국의 미국 수출 품목에 적용된다.
영국은 그동안 미국과의 무역에서 비교적 균형을 이뤘기에 많은 다른 국가들에 비해 상대적으로 낮은 무역 관세로 이 영향을 최소화할 수 있었다. 영국의 수출액이 미국의 수입액과 비슷하여 트럼프는 수출과 수입 차이를 기반으로 특정 국가에 어떤 수준의 세금을 부과할지를 결정하였다. 그 결과, 유럽연합은 20%라는 높은 세금을 부과받는 반면, 영국은 10%의 세금으로 그나마 적은 타격을 받은 셈이다.
영국 총리인 키어 스타머는 3일 다우닝가에서 열린 비즈니스 리더들과의 회의에서, 트럼프 대통령이 자신의 국가 이익을 위해 행동할 수 있는 ‘정당성’을 갖고 있다고 인정하면서도, 영국 또한 이번 10% 세금에 대해 반응할 권리가 있음을 주장했다. 그는 “우리는 국가 이익에 의해 결정되는 길로 나아갈 것”이라며, 미국의 결정이 미치는 경제적 영향을 명확히 경고했다.
레이놀즈는 글로벌 무역 체계에 혼란을 초래할 수 있는 모든 요인이 영국 경제에 큰 위협이 될 수 있다고 강조했다. 그는 또 미국 정부와의 무역 계약 체결을 위해 계속 노력할 것임을 밝히고, 필요시 세금에 대한 반격을 단행할 수도 있음을 언급했다. 전문가들은 영국이 이러한 관세들 속에서 상대적으로 더 좋은 위치에 있다는 의견을 내놓고 있으나, 여전히 다른 국가들의 경제적 불확실성으로 인해 전 세계적 상황에 민감하게 반응해야 할 필요가 있다.
영국 정부는 이미 25%의 강철 및 알루미늄 수출에 대한 세금이 부과된 상황에서, 비영국산 자동차에 대한 25%의 세금도 새로이 시행하였다. 스타머 총리는 지난 월요일, 누구도 이러한 세금 부과 방안을 환영하지 않으며, 협상 노력의 지속이 중요하다고 역설했다. 마찬가지로, 레이놀즈는 BBC와의 인터뷰에서 영국이 현재 미국과의 협상에서 가장 유리한 위치에 있다고 강하게 주장했다.
종합적으로 볼 때, 영국은 트럼프 행정부의 세금 부과에 따라 어려움을 겪을 수 있지만, 정부는 이를 통해 국가 이익을 지키기 위한 다양한 방법을 모색하고 있다. 경제적인 안정성과 무역 협상의 지속적인 발전이 앞으로의 과제가 될 것이다.
