마이크로소프트의 AI 최고 책임자인 무스타파 숄레만은 최신 인공지능 모델을 구축하는 데 드는 비용과 중복성을 언급하며, ‘3개월 혹은 6개월 뒤처진 모델’을 개발하는 것이 존재하는 여러 이점이 있다고 밝혔다. 숄레만 CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 이러한 전략이 비용을 절감하고 특정 사용 사례에 집중할 수 있도록 한다고 강조했다. 그는 “최전선에서 시간이 지나면서 최적의 답을 제시하는 것이 훨씬 저렴하다”면서, 이러한 접근 방식을 ‘오프 프론티어’라 지칭하며 마이크로소프트가 기술의 변화를 신중하게 따르기를 희망하고 있다고 말했다.
마이크로소프트가 AI 모델을 구축하는 데 사용하고 있는 주요 자원 중 하나는 엔비디아의 그래픽 처리 유닛(GPU)이지만, 숄레만은 이들 GPU를 최첨단 인공지능 모델 개발에 활용하고 있지 않다고 언급했다. 그는 지난 4월 4일, 마이크로소프트 본사에서 열린 50주년 기념 행사에서 이와 같은 입장을 분명히 했다. 또한 마이크로소프트의 디지털 어시스턴트인 Copilot이 사용자 개인 맞춤 정보를 기억하는 ‘메모리’ 기능을 곧 추가할 예정이다.
마이크로소프트는 샌프란시스코의 스타트업 오픈AI와 협력하며 AI 모델을 획득하고 있으며, 최근에는 뉴저지의 코어위브에서 추가적인 컴퓨팅 파워를 확보했다. 마이크로소프트는 Bing, Windows 등 자사의 여러 제품에 오픈AI의 최신 시스템을 통합해 인공지능 기술을 더욱 강화하고 있다.
에 대한 과거 오픈AI의 성과는 뚜렷하다. 2022년 후반, 오픈AI가 ChatGPT 챗봇을 출시하며 생성형 AI 경쟁이 본격적으로 시작된 이후 두 회사는 깊은 파트너십을 유지해왔다. 마이크로소프트는 오픈AI에 총 137억 5천만 달러를 투자했으며, 최근에는 양사 간의 협력 관계에 이해의 균열이 생기고 있음을 보이고 있다. 2024년 7월, 마이크로소프트는 오픈AI를 자사 경쟁업체 목록에 추가했고, 오픈AI는 올 1월 클라우드 파트너인 오라클과 $500억 규모의 스타게이트 프로젝트를 진행할 것이라고 발표한 바 있다.
이와 관련하여 숄레만은 “장기적으로 마이크로소프트가 AI를 자급자족하는 것이 매우 중요하다”며 “2030년까지도 오픈AI와의 파트너십을 깊이 유지할 것”이라는 계획을 밝혔다. 그는 “마이크로소프트는 자사의 AI 팀과 막대한 컴퓨팅 자원을 보유하고 있으며, 우리에게는 최첨단 모델을 개발할 필요가 없고, 그 자체로 비효율적일 수 있다”는 점을 강조했다.
마이크로소프트는 향후 인공지능을 자체적으로 구축하는 데 더 집중할 것이지만, 반드시 가장 최첨단의 모델을 만들 필요는 없다는 점을 분명히 하고 있다. 마이크로소프트의 AI 전략이 전반적으로 실용적인 접근을 지향하고 있음을 나타내는 대목이다.
