이란의 통화인 리얄(IRR)은 지속적인 경제 문제로 급속히 가치를 잃고 있다. 이란 중앙은행(CBI)은 최근 모든 암호화폐 거래소에서 리얄 결제를 금지하는 조치를 취했다. 이로 인해 1천만 명 이상의 이란인이 비트코인과 같은 디지털 통화를 구매하기 위해 자국 통화를 사용하는 것이 불가능해졌다. 정부는 이 같은 금지가 리얄의 추가 가치 하락을 방지하고 외환 거래를 억제하기 위해 필요하다고 주장하고 있다. 그러나 이 조치는 암호화폐가 정말 이란 경제 문제의 주범인지, 아니면 정부의 책임 회피 수단인지를 질문하게 만든다.
이란 통화 위기의 원인을 이해하기 위해서는 암호화폐와의 관계를 분석하는 것이 중요하다. 이란의 통화 리얄은 정치적 고립, 제재, 그리고 열악한 경제 관리에 의해 수십 년 간 가치가 하락해 왔다. 1933년에는 1달러가 11.2 리얄이었지만, 2025년에는 1 리얄이 0.0000237334 달러로 하락했다. 이처럼 리얄의 문제는 암호화폐의 부상이 시작되기 전부터 존재했음을 알 수 있다.
미국의 제재는 이란 경제 위기의 주된 일원 중 하나이다. 2020년, 미국은 18개의 이란 은행을 제재했고, 이는 이란을 글로벌 금융 시스템에서 사실상 배제시켰다. 이러한 제재는 이란의 국제 거래를 어렵게 하고 외환 보유고 접근을 차단했다. 이러한 노력은 이란 정부의 수익 감소와 경제 고립을 심화시키는 결과를 초래했다.
이란 정부는 궁극적으로 예산 적자를 보전하기 위해 화폐 인쇄에 의존하게 되었고, 이는 인플레이션을 촉발했다. 2018년에는 제재로 인해 석유 수익이 급감하자 정부는 화폐 발행을 늘렸고, 이로 인해 기본 생필품 가격이 폭등했다. 이러한 상황에서 시민들은 암호화폐와 같은 대안적 금융 수단을 찾기 시작했다. 많은 이란인들은 생존 수단으로 디지털 자산을 채택하게 되었고, 이는 불확실성 속에서 가치 보존과 외환시장 접근을 가능하게 했다.
2024년에는 이란에서 암호화폐 활동이 급증했으며, 거래소는 41억 8천만 달러의 자산을 처리했다. 이러한 증가폭은 전년도에 비해 70% 증가한 수치로, 많은 시민들이 전통 금융기관에 대한 불신을 증가시킨 주요 지정학적 사건에 대응하여 나타났다. 암호화폐, 특히 비트코인은 그 탈중앙화된 특성 덕분에 불확실한 시기에 매력적인 선택지로 부각되었다.
하지만 이란 정부는 리얄로 암호화폐 결제를 금지한 뒤, 디지털 자산이 자국 통화에 해를 끼친다고 주장하고 있다. 이는 1천만 명이 넘는 이란 국민에게 직접적인 영향을 미치는 조치이며, 정부가 암호화폐에 대해 두 가지 상반된 입장을 취하고 있다는 점에서 모순적이다. 2019년부터 이란 정부는 암호화폐 채굴을 합법으로 인정해왔고, 이를 통해 제재를 우회할 수 있는 수단으로 활용하고 있다.
이란의 통화 위기에 있어 암호화폐가 원인이라고 주장하는 것은 잘못된 해석일 수 있다. 오히려 암호화폐는 국가의 경제적 역경을 극복하기 위한 도구가 되어왔다. 정부의 최근 조치는 경제 보호보다는 내러티브 통제의 일환으로 보이며, 기존의 잘못된 정책의 책임을 암호화폐로 전가하려는 시도로 해석될 수 있다.
결론적으로, 암호화폐는 이란의 통화 문제의 원인이라기보다는 그 속에서 경제적 안전망으로 기능하고 있다. 이란 정부는 더 이상 암호화폐 사용을 범죄로 묘사하기보다는 효율적으로 규제하고, 암호화폐 혜택을 국민
