2023년 한국의 어린이(0~14세) 인구 비율이 10.6%로, 인구가 4000만이 넘는 나라들 중에서 가장 낮은 수준에 이른 것으로 나타났다. 이는 일본 정부가 유엔의 세계인구 추계를 바탕으로 작성한 자료에 따른 것으로, 최근 몇 년간 지속적으로 하락세를 보이고 있다.
한국의 어린이 인구 비율은 2020년부터 세계 최저 수준으로 떨어져 있으며, 그 뒤를 일본(11.4%), 이탈리아(11.9%), 스페인(12.9%), 독일(13.9%), 태국(14.7%) 등의 국가들이 따르고 있다. 이러한 수치는 한국의 사회경제적 구조와 관련하여 심각한 경고를 제기하고 있다. 특히, 여타 국가와 비교했을 때 한국의 유소년 인구 비율은 눈에 띄게 낮으며, 이는 앞으로의 인구 구조와 경제적 지속 가능성에 악영향을 미칠 것으로 우려된다.
더욱이 한국 정부의 국가통계포털인 KOSIS에 따르면, 올해 한국의 유소년 인구 비율은 10.2%로 예상되며, 내년에는 9.7%로 더욱 악화될 것을 예고하고 있다. 이는 한국이 직면한 심각한 인구 문제를 다시 한번 상기시켜 준다. 인구의 고령화가 진행됨에 따라 미래 세대의 감소는 국가의 경쟁력을 저하시킬 뿐만 아니라, 노동 시장과 복지 시스템에도 큰 부담을 줄 수 있다.
이러한 현상은 사람들의 가족계획과 출산을 둘러싼 인식 변화와도 깊이 연관되어 있다. 최근 몇 년 동안 경제적 불확실성과 직장 내 경쟁 심화로 인해 많은 젊은 세대가 결혼과 출산을 미루는 경향을 보이고 있다. 이로 인해 한국의 출산율 또한 지속적으로 낮아지고 있으며, 이는 결국 국가의 미래에 재정적인 부담을 가중시킬 수 있다.
따라서 이와 같은 문제를 해결하기 위해선 정부 차원에서의 적극적인 정책적 노력이 필요하다. 출산 장려책, 보육 지원, 육아휴직 제도 등의 확충과 함께, 젊은 세대가 안정적으로 출산과 양육을 할 수 있도록 하는 사회적 환경 조성이 중요하다. 한국의 인구 구조가 회복되지 않는다면, 지속 가능한 발전이 어려워질 것이라는 점은 분명히 인식해야 할 사항이다.
결론적으로, 한국의 어린이 인구 비율이 세계 최저 수준인 상황은 국가의 미래를 위협하는 심각한 경고 신호로 받아들여져야 한다. 이를 해결하기 위한 다각적인 방식의 접근과 전망 수정이 시급히 요구된다.
