미국 소비자재정보호국(CFPB)은 화요일, 바이든 행정부 시기에 제정된 ‘지금 사서 나중에 결제(BNPL)’ 서비스에 대한 규제 집행을 중단한다고 발표했다. 이번 결정은 BNPL 서비스 제공업체를 신용카드 발급자와 동일한 기준으로 취급했던 규제의 시행을 중단하는 것이다. CFPB는 자원과 노력을 더 긴급한 소비자 보호 문제에 집중할 필요성을 언급하며, 특히 군인, 재향군인 및 중소기업을 중심으로 이러한 결정을 내린 것으로 풀이된다.
BNPL 기업들은 지난해 CFPB를 상대로 규제 집행 중단을 요구하는 소송을 제기했으며, 이러한 조치는 CFPB가 적절한 공식 규제 절차를 우회했다고 주장하였다. BNPL 서비스는 사용자가 즉시 상품을 구입하고 제무를 일정 기간 후에 지불할 수 있게 해주는 금융 서비스로, 최근 그 이용이 증가하면서 관련된 재정 문제도 급증하고 있다.
특히, BNPL 서비스 제공업체인 Affirm은 청구서 명세서 요구 사항이 소비자에게 혼란을 초래하고 불필요한 마찰을 더한다고 주장하며, 소비자들이 실제로 BNPL 제품을 사용하는 방식을 반영한 규정 채택을 촉구한 바 있다. CFPB는 이와 함께 이 규제를 아예 폐지할 가능성도 고려하고 있으며, 이러한 결정이 신용카드 신용계약법에 의해 BNPL 제공업체에게 부과했던 소비자 보호 조치들을 대폭 완화할 수 있음을 시사하고 있다.
새로운 소비자 데이터는 BNPL 서비스 이용자들이 직면하고 있는 재정적 압박이 증가하고 있음을 보여준다. 최근 공개된 뱅크레이트(Bankrate) 설문조사에 따르면, BNPL 이용자의 약 절반이 이러한 서비스와 관련된 재정적 문제를 경험한 것으로 나타났다. 특히 생활 필수품인 식료품과 관련된 구매가 증가하면서 연체된 지불도 늘어나고 있는 상황이다.
이 같은 변화 속에서 Affirm은 목요일에 분기 실적을 발표할 예정이며, 경쟁업체인 Klarna는 IPO를 추진했으나 최근 트럼프 대통령의 대규모 관세 발표로 인해 상장 계획을 연기한 상태이다. 따라오는 소비자 보호 조치의 변화와 금융 테크 산업 내 논의의 중심에 있는 BNPL 서비스가 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지 그 귀추가 주목된다.
