허리케인 밀턴이 미국 해안에 접근함에 따라 바이든 행정부는 소비자와 기업들에게 자연재해에 따른 사기 및 가격 폭등의 위험성을 경고하고 있다. 수요일 정오, 플로리다의 거의 25%의 주유소에서 휘발유가 고갈되었다고 석유 및 가스 분석가 패트릭 드 한이 보고했다.
미국 루이지애나 중부 지역의 로널드 C. 가세 변호사는 “재해의 희생자들을 개인 이익을 위해 착취하려는 잘못된 행위자들이 있다는 것을 인식해야 한다”고 밝혔다. Federal Trade Commission(FTC) 의장인 리나 칸은 “재해를 피하기 위한 필수품인 호텔, 식료품, 휘발유의 가격 폭등과 관련하여 우려되는 보고를 받고 있다”고 말했다.
정오 기준으로 플로리다의 4분의 1 정도의 주유소가 휘발유가 고갈된 상태였다. 법무부 반독점 부서의 부차관 보좌관인 마니시 쿠마르는 “기업들은 허리케인을 핑계로 불법 행위를 통해 사람들을 착취해서는 안 된다는 경고를 받았다”고 전했다. 대부분의 주에서는 비상사태 선언과 관련된 가격 폭등 방지를 위한 법률을 시행하고 있다.
최근 며칠 동안 여러 주요 항공사와 소매업체는 이번 허리케인에 대비하여 가격을 동결했다고 CNBC에 밝혔다. 홈디포 남부 지역의 켈리 메이홀 사장은 “비상 상황이 발생하면 모든 가격이 동결된다”고 말했다.
올해는 역사적인 허리케인 시즌을 맞아 바이든 행정부는 소비자들이 주의해야 할 여러 사기 유형을 경고했다. 여기에는 재해 피해자를 위해 기부금을 모집한다고 주장하는 사기성 자선 단체나 개인 정보 또는 자금을 요구하는 사기범, 그리고 필수품의 과도한 가격 책정 등이 포함된다.
카말라 해리스 부통령은 “비상 상황에서 미국인을 착취하려는 개인이나 기업은 정부가 사기 및 가격 폭등 혐의를 모니터링하고 있으며 이를 악용하는 사람들을 처벌할 것이라는 점을 알아야 한다”고 강조했다.
허리케인 밀턴은 수요일 오후 카테고리 4의 폭풍으로 멕시코 만을 이동 중이며, 동부 표준시 기준으로 이날 밤 10시와 이른 아침 2시 사이에 플로리다 서부 해안을 강타할 것으로 예상되고 있다. 다음의 허리케인 센터는 수요일 이른 시간까지 대피 및 기타 조치가 완료되어야 한다고 경고했다.
지난 9월 허리케인 헬렌은 남부 지역에 광범위한 피해를 주어 230명 이상의 사망자를 초래했다. 노스캐롤라이나주 검찰총장인 조쉬 스틴은 주 내에서도 가격 폭등에 대한 경고를 발송한 바 있다. 이 기사는 현재 진행 중이며, 추가 업데이트를 위해 다시 확인해 주시기 바란다.
