도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 29일(현지시간) 민주당 지도부와 정책 조율을 위한 회동을 갖는다. 이는 미국 연방정부의 예산안 합의가 불발될 경우 오는 10월 1일부터 정부 셧다운이 발생할 수 있다는 긴박한 상황을 반영한 것임. 트럼프 대통령은 민주당이 임시 예산안 통과에 협조하지 않을 경우 연방 정부 공무원을 대량 해고할 것이라고 경고하며 압박 수위를 높이고 있다. 이러한 경고는 민주당의 협조를 유도하기 위한 전략으로 해석된다.
이번 만남에는 공화당의 존 튠 상원 원내대표와 마이크 존슨 하원의장도 동석할 예정이다. 민주당측에서는 척 슈머 상원 원내대표와 하킴 제프리스 하원 원내대표가 참석하여 본격적인 예산 협의에 나선다. 이 회의는 슈머 원내대표의 요청으로 성사되었으며, 현재 의회는 2025회계연도 정부 예산안에 대한 합의가 이루어지지 않아 긴장감이 고조되고 있다.
하원에서는 공화당이 제안한 임시 예산안이 통과되었지만, 상원에서는 민주당의 반발에 부딪혀 부결됐다. 예산안 처리를 위해 공화당은 최소 7명의 민주당 의원의 지지를 필요로 하며, 이 과정에서 민주당과의 협상은 필수적이다. 만약 합의가 이루어지지 않을 경우 10월부터 일부 연방정부 기관의 운영이 중단될 위험이 커지고 있는 상황이다.
특히 트럼프 대통령은 NBC와의 인터뷰에서 “셧다운이 일어난다면 우리가 영구적으로 해고할 수 있는 공무원 수가 많아질 것”이라며, 불가피한 인력 감축의 책임을 민주당에 돌리려는 발언을 했다. 이는 정치적 압박을 가하기 위한 전략으로 보인다. 앞서 그는 민주당의 회동 요청을 “생산적이지 않다”며 거부했으나, 이후 입장을 바꿔 협상 테이블에 나설 준비를 한 것으로 풀이된다.
튠 원내대표는 이날 인터뷰에서 “대화는 가능하지만, 그 전에 민주당이 먼저 양보해야 한다”며 예산안을 빠르게 해결해야 한다고 주장했다. 반면, 슈머 원내대표는 공화당의 태도에 따라 협상이 결정될 것임을 강조하며 “그들에 달려 있다”라고 말했다. 그는 트럼프 대통령의 인력 감축 발표에 대해, 민주당의 협조 여부와 상관없이 실시할 것이라고 경고했다.
오늘날 미국의 예산 관련 논의는 연방정부와 국민의 안정을 긴밀하게 연결짓고 있으며, 셧다운이 현실화될 경우 경제와 사회 전반에 걸쳐 심각한 영향을 미칠 수 있다. 그러므로 정치적 긴장이 고조되는 지금 상황은 앞으로의 미국 정부 운영에 중대한 기로가 될 것으로 전망된다.
