2023년 노벨평화상은 베네수엘라의 여성 야권 지도자 마리아 코리나 마차도에게 수여되었다. 노르웨이 노벨위원회는 10일(현지시간) 마차도가 “독재 체제에서 민주주의로의 정의롭고 평화로운 전환을 이루기 위한 기여”로 평화상 수상자로 선정되었음을 공식 발표했다. 마차도의 수상은 전 세계에서 베네수엘라의 민주주의 회복을 위한 중요한 메시지를 전달하며, 특히 여성 리더십을 강조하는 의미를 가지고 있다.
노벨평화상은 1901년부터 지금까지 총 106회 개최되었으며, 여러 차례의 전쟁과 사회적 불안정으로 인해 19번은 수여자가 없는 해도 있었다. 올해까지 전체 수상자는 143명으로, 개인 수상자는 112명, 단체 수상자는 31곳에 이른다. 개인 혹은 단체 한 곳이 단독 수상한 경우는 72차례이며, 공동 수상은 31차례로 이루어졌다.
이번 수상으로 인해 마차도는 베네수엘라 및 글로벌 민주화 운동의 상징으로 자리매김하고 있다. 그는 민주주의를 위해 싸우는 다른 여성 인권운동가들과 함께 연대를 이루며, 사회 정의와 인권 옹호에 대한 강력한 비전을 전달하고 있다. 마차도의 리더십은 베네수엘라가 직면한 심각한 정치적·경제적 위기에 대한 국제적 관심을 더욱 부각시키고 있으며, 세계 각국의 지지를 받는 계기를 마련하고 있다.
여성 수상자는 올해 마차도를 포함하여 총 20명으로 증가하였다. 첫 여성 수상자는 1905년, 전쟁 반대를 주장한 오스트리아의 작가 베르타 폰 주트너였다. 또한, 가장 최근 수상자는 2022년에 이란의 여성 인권운동가인 나르게스 모하마디로, 마차도의 수상이 이러한 연속성을 이어가는 데 기여하고 있다.
한편, 지금까지 노벨평화상 수상을 거부한 사람은 단 한명 뿐이며, 이는 1973년 북베트남의 레둑토가 헨리 키신저와 함께 파리 평화협정을 위한 공동 수상자로 지명되었으나, 그의 조국에 평화가 오지 않았다는 이유로 수상을 거부한 사례다. 이와 같은 역사는 노벨평화상이 단순한 상 이상임을 상기시킨다.
한국인 가운데서는 고 김대중 전 대통령이 2000년에 수상한 경과가 있다. 김 전 대통령은 남북 화해를 통한 한국과 동아시아의 민주주의 및 인권 증진에 기여한 점을 인정받아 노벨평화상을 수상하였다. 마차도의 수상은 이러한 한국의 경험과 유사한 측면에서 베네수엘라의 민주화의 과정을 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.
앞으로 노벨평화상이 마차도의 성과를 통해 더 많은 이들에게 영감을 주고, 민주적 가치의 확산에 기여하길 바라며, 국제 사회의 연대 또한 더욱 강화되기를 기대한다.
