미국의 도널드 트럼프 행정부는 자동차 산업에 대한 관세 완화를 적극 추진하고 있으며, 이와 관련된 발표가 이르면 17일에 있을 것으로 보인다. 블룸버그 통신의 보도에 따르면, 미국 상무부는 자동차 부품의 수입에 부과되는 관세를 경감해줄 수 있는 현행 제도를 5년간 연장하는 방안을 검토 중이다. 기존에는 이 조치가 2년 뒤에 종료될 예정이었으나, 업계의 강력한 요구를 반영하여 기한을 늘리는 방향으로 조정된 것으로 알려졌다.
이번 결정은 포드와 제너럴모터스(GM)와 같은 미국의 주요 자동차 제조업체들이 수개월 간 지속적으로 로비를 벌인 결과로 분석된다. 이들은 미국 내 조립된 차량의 부품에 대한 세금 경감을 통해 원가 절감을 꾀하고, 경쟁력을 강화하길 원하고 있다. 상무부의 공식 발표는 이르면 17일에 이루어질 것으로 예상되지만, 이전에도 유사한 발표들이 연기된 사례가 있음을 감안해야 한다.
트럼프 대통령이 지난 4월 서명한 포고문에 따르면, 미국 내 조립된 차량의 15%에 해당하는 부품에 대해 1년간 관세를 줄이도록 지시한 바 있다. 이후 다음 해에는 10%에 해당하는 부품의 관세를 추가로 줄이도록 요구하고 있으며, 상무부는 이와 관련하여 자동차 제조사들이 올해 4월부터 1년 동안 조립한 모든 자동차의 권장소비자가격의 3.75%를 부품 관세 상쇄에 사용할 수 있도록 하고 있다. 보고서에 따르면, 이러한 상쇄 비율은 1년 후 2.5%로 줄어들 예정이며, 최종적으로 해당 제도는 단계적으로 종료될 계획이다.
이번 완화 조치는 미국 자동차 산업의 지속적인 회복과 경쟁을 위한 중요한 결정으로 평가된다. 자동차 제조업체들은 간접 비용을 줄여 소비자에게 더 나은 가격을 제공하고, 글로벌 시장에서의 우위를 점하기 위한 전략을 마련할 필요가 있다. 이와 같은 변화는 자동차 산업뿐만 아니라 관련 부품 산업에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되며, 따라서 전반적인 미국 경제에 기여할 것으로 보인다.
