미국의 도널드 트럼프 전 대통령이 최근 창펑 자오(CZ) 바이낸스 창립자를 사면한 것과 관련하여 큰 논란이 일고 있다. 트럼프는 CBS의 ’60 Minutes’ 인터뷰에서 “CZ가 누구인지 모른다”는 발언을 하며 비판의 도마 위에 올랐다. 그는 사면 결정의 배경에 대해 “나의 아들들이 암호화폐에 관여하고 있다”며 “암호화폐는 긍정적인 산업으로 보이고 아들들이 이 분야에서 사업을 잘하고 있어 기쁘다”고 설명했다.
트럼프 대통령은 CZ와 개인적인 인연이 전혀 없다고 강조했으며, 이번 사면이 조 바이든 대통령 측의 ‘마녀사냥’의 일환이라고 주장했다. 그러나 이 같은 발언은 그의 가족과 암호화폐 업계 간의 밀접한 관계를 고려할 때 더욱 논란을 가중시키고 있다. 실제로 바이낸스는 트럼프가 후원하는 월드 리버티 파이낸셜의 스테이블코인을 약 20억 달러에 매입한 바 있어, 사면 결정이 이해충돌의 우려를 낳고 있다는 의견이 제기되고 있다.
트럼프의 사면 결정에 민주당의 엘리자베스 워런 상원의원이 즉각 반발하고 나섰다. 그녀는 트럼프의 결정이 CZ에게 유죄 판결을 받은 범죄에 대한 면죄부를 제공한다고 비판했다. 이에 대해 CZ는 워런 의원의 주장에 사실 왜곡이 있다며 법적 조치를 예고했으나, 워런 의원 측은 그의 주장에 대해 명백한 허위라고 일축했다. 워런 의원의 변호인은 “그의 행위에 대한 기소 사실은 이미 공개된 바 있으며, 이는 사실 근거에 충실한 발언”이라고 강조했다.
트럼프 대통령의 사면과 관련한 해명은 일관성이 부족하다는 평가를 받고 있으며, 사면을 결정한 지도자로서 기본적인 사실도 제대로 파악하지 못했다는 비판이 제기되고 있다. “크립토 산업을 잘 모른다”는 그의 발언은 가족의 영향을 받으면서 중대한 결정을 내렸다는 점에서 더욱 신뢰를 의심하게 만든다. 이로 인해 미국 내 암호화폐 업계를 둘러싼 정치적 논란은 더욱 확산될 것으로 예상된다.
트럼프 대통령의 이와 같은 발언은 다가오는 대선에서도 민감한 이슈로 부각될 가능성이 높다. CZ에 대한 결정은 단순한 사면 이상의 의미를 가지며 암호화폐와 정치 사이의 경계를 시험하는 사례로 기록될 것으로 보인다.
