이정환이 DP월드투어의 무대에 도전장을 내밀며 새로운 시작을 알렸다. 오는 4일부터 7일까지 남아프리카공화국 선시티의 게리 플레이어 컨트리클럽에서 열리는 네드뱅크 골프 챌린지에 참가할 예정이다. 이번 대회의 총상금은 600만 달러이며, 이정환은 “2026시즌 첫 대회인 만큼 설레고 기대된다. 모든 라운드에서 최선을 다해 원하는 결과를 얻기 위해 노력하겠다”고 각오를 다졌다.
이정환은 지난 10월 개최된 제네시스 챔피언십에서 우승을 차지하며 DP월드투어 2년 시드를 확보했다. 이는 그의 통산 3승째로, 7년 만의 쾌거로 평가받고 있다. 해당 대회는 KPGA 투어와 DP월드투어가 공동 주관하여 개최된 만큼 이정환에게는 중요한 이정표가 될 것으로 보인다.
특히, 그는 최근 무릎 수술을 마치고 건강을 회복한 상태로, 오른쪽 무릎에 연골 손상이 있어 수술을 받았지만 현재는 “경기에 큰 지장은 없다”고 전했다. 이정환은 “만성적으로 좋지 않았던 무릎 상태가 삐끗하면서 생긴 부상”이라며 “회복에 전념해 이제는 자신감을 가지고 출전할 준비가 됐다”고 이야기했다.
지난 30일, 이정환은 네드뱅크 골프 챌린지를 위해 출국했으며, 강한 의지를 드러냈다. 그는 “내 가장 큰 목표는 레이스 투 두바이에서 상위 랭킹을 기록하여 미국프로골프(PGA) 투어에 진출하는 것”이라며 “무작정 욕심내기보다는 첫 시즌에 꾸준한 활약을 통해 기회를 포착할 것”이라고 밝혔다.
이정환의 첫 DP월드투어 출전은 한국 골프계에 새로운 희망이 될 것으로 기대되며, 팬들은 그의 활약에 큰 기대를 걸고 있다. 이정환의 부상 회복과 첫 출전이 어떤 성과로 이어질지 주목된다. 많은 이들이 그가 어려운 여정을 성공적으로 극복하길 응원하고 있다.
