일본에서 육아휴직 중 이직 활동을 벌이고 원래 직장에 복귀하지 않기로 결심한 여직원 A씨의 사연이 화제에 올랐다. A씨는 육아휴직 기간 동안 이직을 위한 기술을 배워왔으며, 퇴사 후 다른 직장으로의 이동을 확정지었다고 밝혔다. 그녀는 현재 회사의 복지 제도에 대한 불만은 없지만, 커리어 전환을 위해 이직을 결심했다고 전했다. 육아휴직 종료까지는 아직 6개월이 남아 있으며, 그 기간 동안 새로운 일자리를 찾을 계획이다.
A씨는 퇴사 결심이 법적으로는 문제가 없다고 설명하면서도, 몇 가지 고민을 털어놓았다. 그녀는 “육아휴직은 복귀를 전제로 한 제도”라는 점과, 대체 인력을 채용하지 않고 자신을 기다려준 회사에 대한 죄책감을 느끼고 있다고 말했다. 또한, 이러한 사례가 늘어난다면 후배들이 육아휴직을 사용하는 데 부담을 느낄까 걱정하며, 새로운 회사 면접에서 나쁜 인상을 주는 것은 아닌지에 대한 우려도 표명했다.
이 글에 대한 반응은 다양했다. 80개 이상의 댓글이 달렸고, 많은 사용자들이 비판적인 의견을 제시했다. 한 누리꾼은 “육아휴직 제도의 본질을 위배하는 행동”이라며 A씨를 비난했다. 다른 댓글에서는 “복귀 없이 육아휴직을 사용하는 것은 규칙을 어기는 것”이라는 의견도 있었다. 이러한 비판들은 “육아휴직을 이용한 부당 이득”이라는 목소리로 이어졌다.
반면, A씨의 결정을 옹호하는 의견도 존재했다. 한 누리꾼은 “질 높은 일자리를 찾기 위한 과정”이라고 언급하며, 아이를 키우기 어려운 직장에서 근무했음을 토로하였다. 그는 또, “육아휴직 중에 이직 활동을 할 여유가 많다”고 지적했다.
2023년의 통계에 따르면, 육아휴직 이용률은 지속적으로 증가하고 있으며, 첫째 출산 전후 육아휴직을 활용한 여성의 비율은 42.6%에 이른다. 이에 따라 육아휴직을 통한 경력 유지는 점점 더 많은 여성에게 관심을 받고 있다.
여성 노동 문제 전문가인 야마타니 마나씨는 “기업과 동료에게 부담을 주는 것은 사실이나, 직장 복귀를 원하지 않는 이유는 회사에 문제가 있을 수 있다”라고 언급하며, A씨와 같은 사례가 늘어난다면 그것이 제도의 악용이 아닐 수 있음을 시사했다. 그녀는 또한 “육아와 경력을 병행할 수 없는 환경을 변화시킬 필요”가 있음을 강조했다. 이는 점점 더 많은 여성들이 경력 개발을 위해 육아휴직을 이용하고 있다는 점에서 중요한 메시지로 받아들여질 예정이다.
