미국 자동차 제조업체 포드가 LG에너지솔루션과 체결했던 약 9조6030억원 규모의 배터리 공급 계약을 취소했다. 이는 전기차 수요가 급격히 위축되고 있는 상황에서 나타난 결정으로, 포드는 일부 전기차 모델의 생산 중단을 선언함에 따라 계약 해지를 통보한 것으로 보인다. 이번 계약 취소는 LG에너지솔루션 최근 매출의 28.5%에 해당하는 금액이므로 사업 운영에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
LG에너지솔루션 관계자는 “포드의 결정은 최근 전기차 수요 전망의 변화로 인해 발생했다”며, “고객사와의 중장기적 협력 관계는 계속 유지할 것”이라고 밝혔다. 그러나 포드가 대규모 계약 물량을 철회한 만큼, 향후 다른 완성차 업체들에서도 유사한 계약 취소 사례가 나타날 가능성이 높다.
전문가들은 전기차 시장 전반이 일시적인 수요 정체에 직면하면서 판매 부진이 심화되고 있는 현상에 주목하고 있다. 최근 전기 픽업트럭인 ‘F-150 라이트닝’의 생산 중단을 포함하여 차세대 전기 픽업트럭(T3) 및 전기 상용 밴 개발도 중단하기로 결정한 포드의 전략 급선회는 업계에 큰 충격을 주고 있다.
글로벌 완성차 업계는 주요국들의 전기차 정책 변화와 판매 감소에 시달리고 있으며, 유럽연합(EU)은 2035년부터 내연기관 자동차의 판매를 금지하는 규정을 철회하는 방안을 추진하는 중이다. 또한, 미국에서는 트럼프 행정부가 친환경 정책을 철회하고 세액 공제 지원을 종료하면서 전기차 판매가 급감했다. 이러한 현상은 각국이 전동화 정책에 대한 속도를 조절하면서 국내 배터리 업계에까지 부정적인 영향을 미치고 있다.
업계에서는 포드의 전략 변화가 전기차 관련 공급망에 미치는 영향이 클 것으로 보고 있다. 특히, 전문가들은 내년부터는 배터리 수요가 점진적으로 회복될 것이라고 전망하고 있으며, 이를 바탕으로 기업들이 다시 한번 전기차 생산에 박차를 가할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
전 세계 자동차 시장이 전기차로의 전환을 위해 필사적으로 노력하는 가운데, 포드의 결정은 전기차 산업의 미래를 재조명하는 계기가 될 것으로 분석된다. 향후 다른 제조업체들이 어떤 대응을 할지 주목되는 상황이다.
