지난 21일 새벽, 남아프리카공화국 요하네스버그 인근의 베커스달에 위치한 한 술집에서 무장 괴한들이 무차별 총격을 가해 9명이 목숨을 잃고, 10명이 부상을 당하는 참사가 발생했다. 이 사건은 최근 남아공에서 일어난 총기 사건 중 두 번째로, 지난 6일에는 수도 프리토리아의 한 호스텔에서 괴한의 총기 난사로 12명이 사망한 바 있다.
사건 발생 당시, 여러 대의 차량을 타고 술집에 침입한 10여 명의 괴한들은 손님들을 향해 총격을 퍼부었다. 이들은 현장에서 무작위로 총을 쏘며 도주했으며, 사망자 중에는 술집 밖에 있었던 차량 호출 서비스 운전사도 포함돼 있었다. 현장 조사를 맡은 경찰은 용의자들을 추적하기 위한 수색 작전을 벌이고, 사건의 배경과 범행 동기를 파악하기 위해 조사를 이어가고 있다고 밝혔다.
남아프리카공화국은 올해 들어 총기 폭력 사건이 잇따르고 있으며, 이러한 범죄가 증가하는 추세 속에서 많은 시민들이 불안감을 느끼고 있다. 현지 경찰 통계에 의하면, 남아공은 지난 4월부터 9월까지 하루 평균 63명이 살해되는 등 세계에서 가장 높은 살인 사건 발생률을 기록하고 있다. 이러한 상황은 특히 집단 총격 사건과 같은 극단적인 폭력 사태를 악화시키고 있으며, 지역 사회의 안전을 심각하게 위협하고 있다.
주요 외신들은 이번 사건을 보도하며 남아공에서의 총기 폭력 문제는 국가의 사회적 불안과 빈곤층의 삶의 질과도 깊은 연관이 있음을 지적하고 있다. 많은 전문가들은 정부의 총기 규제를 강화하고 폭력 예방 프로그램을 확대하는 것이 시급하다고 강조하고 있으며, 시민 안전을 위한 실질적인 대책 마련이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.
이런 가운데, 지역 주민들 사이에서는 거리 안전을 위한 자경단 구성과 자율적인 사회 관리를 제안하는 목소리가 커지고 있으나, 이는 해결책이 아닌 문제의 근본적인 해결이 아니라는 지적도 나오고 있다. 총기 폭력 문제는 단순히 범죄자의 처벌만으로 해결될 수 없으며, 사회 전체가 함께 대처해야 하는 중대 사안으로 인식되고 있다.
이 사건을 통해 많은 사람들은 남아프리카공화국이 직면한 폭력 문제의 심각성에 대해 다시 한번 생각하게 되었으며, 정부와 사회가 나서서 해결의 실마리를 찾아야 할 때라는 여론이 형성되고 있다.
