비트코인(BTC) 채굴이 점차 더 어려워지고 있으며, 2025년 연말 기준 채굴 난이도는 연초에 비해 35% 상승하여 사상 최고 수준에 도달했다. 이러한 추세는 비트코인의 7일 평균 해시레이트가 올해 초 795.7테라해시/초(TH/s)에서 현재 1070.3 TH/s로 약 34.5% 증가한 것과 밀접한 관련이 있다. 특히, 지난 10월에는 해시레이트가 1151.6 TH/s를 기록하며 새로운 최고치를 경신했지만, 현재는 다소 조정되어도 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.
해시레이트는 채굴자들이 네트워크에 제공하는 총 컴퓨팅 능력을 의미하며, 해시레이트가 증가하면 자동적으로 채굴 난이도도 상승하게 된다. 이는 비트코인 블록체인에 내장된 시스템으로 인해 발생하며, 블록 생성 속도가 일정 수준 이상으로 빨라지면 이를 억제하기 위해 난이도가 2주마다 자동으로 조정된다.
비트코인 채굴 난이도는 최근 몇 달 간 여러 차례 사상 최대치를 경신했으며, 10월에는 155조 해시를 넘어섰다. 현재의 난이도는 다소 조정되어 148.2조 해시로, 여전히 연초의 109.8조 해시와 비교할 때 약 35% 높은 수준을 유지하고 있다. 이는 단순히 해시레이트 상승의 결과일 뿐만 아니라, 채굴업체들이 같은 보상을 받기 위해서도 훨씬 더 많은 계산을 수행해야 하는 구조로 변모한 것을 의미한다. 따라서 비트코인 채굴 산업은 더욱 경쟁적이고 자본 집약적인 형태로 진화하고 있다.
채굴자의 수익성은 비트코인 가격에 크게 의존하고 있으며, 현재 비트코인 가격은 약세장에 접어들어 89,000달러를 넘어갔다가 다시 87,300달러 수준까지 하락하였다. 그럼에도 해시레이트와 난이도가 여전히 높은 수준을 유지하고 있어, 채굴자들은 가격 조정에도 불구하고 비교적 탄력적으로 대응하고 있는 상황이다.
비트코인 네트워크는 사토시 나카모토의 설계에 따라 평균 10분마다 새로운 블록을 생성하도록 프로그래밍되어 있다. 해시레이트의 변화에 따라 자동 조정되는 난이도 시스템 덕분에 네트워크 안정성이 높아지고 전체 보안 수준 또한 강화된다. 올해 채굴자들의 대규모 설비 증가와 해시레이트의 급격한 상승은 이러한 안정 메커니즘이 효과적으로 작동하고 있음을 보여준다. 그러나 채굴 산업의 진입 장벽이 높아지고 있어 중소 채굴자들의 생존은 더욱 어려워질 것으로 예상된다.
결론적으로, 2025년 비트코인 채굴 산업은 해시레이트와 난이도의 동반 상승으로 인해 더욱 고도화되고 있으며, 이는 자본 집약성이 증가하고 네트워크 보안이 강화된다는 긍정적인 측면을 나타내고 있다. 하지만 이러한 변화는 동시에 채굴 수익성을 압박하고 있어, 관련 기업이나 장비 투자 시에는 비트코인 가격 변동성과 전력 비용 구조에 대한 면밀한 분석이 필요할 것으로 보인다.
