최근 워싱턴 D.C.의 유명 문화예술 시설인 ‘케네디 센터’에 도널드 트럼프 대통령의 이름이 추가되면서 미 예술계에 심각한 분열이 일고 있다. 이 명칭 변경은 도널드 트럼프 대통령의 정치적 논란과 맞물려 예술가들 간의 대립을 촉발하고 있으며, 공연 취소와 강행이 엇갈리고 있다.
트럼프-케네디 센터에서 예정된 공연들의 취소가 이어지고 있다. 그래미 후보에 오른 트럼펫 연주자 웨인 터커는 22일로 예정된 공연을 전격 취소했으며, 비브라폰 연주자 척 레드와 재즈 7중주단 ‘쿠커스’ 또한 크리스마스 및 새해 공연을 잇따라 취소했다. ‘쿠커스’는 이와 관련해 “갈등을 악화시키기보다는 이를 넘어서기 위한 연주에 집중하겠다”며 센터의 개명 결정을 비판하는 입장을 밝혔다.
반면, 일부 예술가들은 공연을 강행하겠다는 의사를 분명히 하고 있다. 작곡가 김희연은 10일 ‘트럼프-케네디 센터’에서 자신의 작품 ‘고래의 부름’을 그대로 공연할 예정이며, 그는 “동료 예술가들의 취소 결정을 존중하지만, ‘케네디 센터’는 여전히 중요한 공공 플랫폼”이라고 강조했다. 또한, 밴조 연주자 랜디 배렛은 “센터의 정치적 상황은 우려스럽지만, 우리는 더 많은 음악과 예술이 필요하다”며 공연을 이어가겠다고 밝혔다.
이러한 상황 속에서 센터 측은 공연을 취소한 예술가들을 강하게 비난하며 법적 대응을 예고했다. 센터 대변인은 “공연을 취소한 예술가는 자신과 의견이 다른 사람들을 위한 공연을 거부하고 있는 ‘좌파 논리’의 연장선상에 있다”며 경고했다. 이와 함께 척 레드를 상대로 소송을 제기할 것이라는 발표도 있었다.
한편, 명칭 변경을 둘러싼 정치적 논란은 여전히 계속되고 있다. 민주당 소속의 조이스 비티 연방 하원의원은 지난달 22일 “이런 명칭 변경은 의회의 승인 없이 이루어진 불법”이라며 트럼프 대통령과 센터 이사회를 상대로 법적 조치를 취한 상태이다. 케네디 가문의 일부 인사들도 이번 개명에 반대하고 있으며, 이 같은 저항은 계속 고조될 것으로 보인다.
이런 분열 속에서, 한 코미디 작가는 ‘트럼프-케네디 센터’의 이름을 풍자하는 웹사이트 ‘TrumpKennedyCenter.org’를 신속히 만들었다. 이는 대중의 관심을 끌며 트럼프와 관련된 유머를 만들어내는 역할을 하고 있다. 결과적으로, 이번 사건은 예술계의 정치적 영향력과 그 반작용을 잘 보여주고 있으며, 앞으로도 계속될 논란과 예술적 대립이 주목받고 있다.
