일본 도쿄 도요스 시장에서 열린 신년 첫 참치 경매에서 아오모리현 오마산 참다랑어가 무려 47억원의 가격에 낙찰되며 새로운 경매 기록이 세워졌다. 5일 오전에 진행된 이번 경매에서는 243kg의 참치가 5억1030만엔에 팔렸으며, 이는 1999년 경매 기록 이후 가장 높은 가격이다. 이전 최고가는 2019년의 3억3360만엔, 지난해 신년 첫 경매의 최고 낙찰가는 2억700만엔이었다.
올해 최고가 참치를 낙찰 받은 이는 스시 체인점 ‘스시 잔마이’의 기무라 기요시 대표로 알려졌다. 그는 매년 도요스 시장에서 최고가를 기록하며 경매에 참여하는 것으로 유명하다. 기무라 대표는 “이 참치를 보고 반드시 가져야겠다고 생각했다”며, 높은 가격에 다소 놀랐음을 인정하면서도 많은 사람들이 이 참치를 통해 건강해지기를 바란다고 전했다.
이어 해당 참치는 ‘스시 잔마이’의 쓰키지 본점에서 해체되어 기존 참치와 동일한 가격으로 판매될 예정이다. 신년 첫 경매의 열기는 참치뿐만 아니라 성게에서도 고조됐다. 홋카이도산 성게 400g은 3500만엔에 낙찰되어, 기존의 최고 기록의 약 5배에 달하는 가격을 기록했다.
이번 경매에서의 기록들은 일본의 고급 해산물 시장이 여전히 활기를 띠고 있다는 것을 잘 보여준다. 최근 몇 년 간 지속된 팬데믹에도 불구하고 고급 식품에 대한 소비는 여전히 늘어나고 있는 추세이다. 또한, 참치와 성게의 높은 가격은 그 품질과 획득의 어려움 등이 반영된 결과로 볼 수 있다.
이러한 경매는 단순히 가격의 변동만을 보여주는 것이 아니라, 일본의 식문화와 해산물에 대한 열망을 잘 드러내고 있다. 고급 식재료를 통한 프리미엄 이미지 구축은 일본 식문화의 세계적 위상을 더욱 강화하고 있으며, 앞으로도 이러한 경향은 지속될 것으로 예상된다.
특히, 기무라 대표와 같은 전통적인 조리 업계의 리더들은 높은 가격의 식재료를 통해 일본의 식문화와 전통을 계승하고 발전시키고 있다. 앞으로도 도요스 시장의 경매는 일본의 해산물 시장에서 중요한 역할을 할 것이며, 소비자들의 기대에 부응할 방안을 모색할 필요가 있다.
