스위스 남부 발레주 크랑몽타나에서 새해 벽두 발생한 대형 화재 참사로 40명이 숨진 가운데, 이 중 절반 이상인 20명이 미성년자인 것으로 확인되었다. 연합뉴스는 5일 AFP 통신을 인용해 스위스 발레주 경찰이 재난희생자신원확인팀(DVI)을 투입하여 4일에 사망자의 신원을 모두 확인했다고 보도했다. 이 참사에 대한 애도의 목적으로 스위스 연방정부는 오는 9일을 국가 애도의 날로 선포하고 크랑몽타나에서 공식 추모식을 개최할 예정이다.
사망자의 국적은 스위스가 21명으로 가장 많았으며, 프랑스 9명, 이탈리아 6명, 벨기에, 포르투갈, 루마니아, 튀르키예에서 각각 1명씩 포함되었다. 특히 프랑스 국적자 중에는 스위스 이중국적자와 이스라엘 및 영국의 삼중국적자가 포함되어 있다. 사망자들의 연령대는 14세에서 39세까지로, 많은 이들이 겨울 휴가를 즐기기 위해 지역에 방문한 청소년과 젊은 관광객들이었다.
현재까지 파악된 부상자는 119명에 달하며, 이 중 스위스 국적자가 71명으로 가장 많고 프랑스 14명, 이탈리아 11명 등이 뒤를 그러나 35명은 중증 화상을 입어 벨기에, 독일, 프랑스 및 이탈리아의 화상 전문병원으로 이송되어 치료받고 있다. 경찰은 화재가 발생한 술집 ‘르 콩스텔라시옹’의 프랑스 국적 부부를 과실치사상 및 실화 혐의로 입건하고 본격적인 수사에 착수했다. 샴페인 병에 부착된 휴대용 폭죽에서 발생한 불씨가 천장으로 옮겨붙으며 순식간에 화재가 확산되었다고 경찰은 보고하고 있다.
정치적 논란도 가라앉지 않고 있다. 외신은 해당 술집의 천장이 가연성이 높은 방음재로 되어 있었을 가능성을 제기하며, 밀폐된 실내 공간에서 연기와 불길이 파악이 힘든 속도로 번졌다고 분석했다. 경찰은 비상 대피로 확보와 소화 장비 설치 상태, 화재 예방 규정 준수 여부를 집중적으로 조사할 계획이다. 현지 언론의 보도에 따르면 조사 결과에 따라 소방 당국이 관리·감독 책임에서 벗어나기 어려울 수도 있는 상황이다.
주인 부부는 2015년 가게 인수 이후 세 차례의 화재 안전 점검을 받았다고 주장하지만, 연례 실시가 법적으로 의무화된 정기 점검이 제대로 이행되지 않았던 것으로 의심받고 있다. 또한 리모델링 과정에서 지하 공간과 1층을 이어주는 계단 폭이 좁아져 대피가 어렵다는 지적도 이어지고 있다.
이번 화재는 1970년 스위스에어 항공기 폭탄 테러로 인한 47명 사망 사건 이후, 스위스에서 가장 큰 인명 피해로 기록될 것이라는 우려가 커지고 있다. 스위스 정부는 9일의 국가 애도의 날에 현장 추모식과 함께 전국의 교회에서 종을 울리고 묵념을 진행할 예정이다. 이 사건을 계기로 스위스 사회 전반에서 대형 다중이용시설의 화재 안전 기준을 재점검해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
