2025년, 암호화폐 시장에서 1,160만 개의 토큰이 사라지며 역사상 가장 많은 코인 실패가 기록됐다. 코인지코(Coingecko)의 데이터에 따르면, 지난해 전체 토큰 중 거래가 중단된 수치는 단일 연도 기준 최대로, 불안정한 시장 상황과 함께 ‘묻지마’ 밈코인 남발이 주요 원인으로 지적됐다.
특히 지난해 4분기에는 770만 개의 토큰이 거래를 멈춘 것으로 집계되었으며, 이는 2021년의 2,584개와 비교할 때 엄청난 수치로 나타났다. 코인지코의 분석가 션 폴 리는 2025년 10월 10일, 하루 동안 190억 달러(약 27조 8,255억 원)의 레버리지가 청산된 사건이 밈코인 시장에 치명적인 영향을 끼쳤다고 보고했다. 이로 인해 시장에 등장한 다수의 프로젝트가 불과 수개월 만에 실패의 운명을 맞이했다.
또한, 암호화폐 시장의 실패가 급증한 이유로는 공급의 폭증이 큰 영향을 미쳤다. 2024년 말에는 300만 개에 불과했던 전체 토큰이 1년 만에 2,000만 개를 넘어서는 전례 없는 증가세를 보였다. 이는 솔라나(SOL) 기반의 밈코인 런치패드인 ‘펌프펀(Pump.fun)’의 출범이 중요한 역할을 했다고 분석가들은 지적했다. 이 런치패드가 등장한 후 수많은 저품질의 밈코인이 쏟아져 나왔으며, 프로젝트의 본질이나 경제 모델은 거의 검토되지 않은 채 시장에 유통되었다.
정확한 데이터 기반의 분석 없이 출시된 ‘묻지마 토큰’들이 시장을 뒤덮으면서, 그 생명 주기는 마치 유행처럼 짧은 것으로 남게 됐다. 션 리 분석가는 “2021년에서 2023년 동안 연간 실패한 프로젝트 수가 수십만 개에 불과했던 전과는 달리, 이제는 매년 수백만 개의 프로젝트가 폐쇄되고 있다”고 경고했다.
그럼에도 불구하고 2026년 초에는 일부 밈코인에서 반등 조짐이 보인다. 코인마켓캡에 따르면, 밈코인 전체 시가총액은 2025년 12월 29일 380억 달러에서 2026년 1월 5일 기준 477억 달러로 증가했으며, 최근 소폭 조정 이후 437억 달러에 달하고 있다. 이러한 회복세는 시장 참여자들에게 새로운 기회를 제공하고 있으며, 거래량 역시 21억 7,000만 달러에서 87억 달러로 300% 가까이 증가했다. 이는 여전히 투자자들에게 긍정적인 신호로 작용하고 있다.
밈코인은 빠르게 부상하거나 폐기되는 양면성을 지닌 자산이다. 지난해의 대혼란은 ‘검증되지 않은 프로젝트 감상’이 어떤 결과를 초래할 수 있는지를 여실히 보여주었다. 그러나, 2026년 들어 시장이 정화되는 과정을 거치면서 차별화된 스킬을 지닌 투자자들이 더욱 필요해지고 있다. ‘소문’에 의존하기보다는, 전문가의 분석과 검증된 데이터를 기반으로 투자 판단을 내리는 것이 무엇보다 중요하다.
따라서, 현재 시장에서 살아남기 위해서는 더욱 깊이 있는 지식이 요구된다. 특히, 토크노믹스 분석과 온체인 데이터를 이용한 프로젝트의 내재 가치를 평가하는 스킬이 필수적이다. 이러한 흐름 속에서, 개인 투자자들은 전문 교육 프로그램을 통해 실전 경험을 쌓고 지속 가능한 투자 전략을 개발하는 것이 필요하다.
