일본 홋카이도 히다카초에서 음식점을 운영하던 40대 남성이 가게 벽 안에 여성의 시신을 숨기고 음식 장사를 지속해온 사실이 밝혀져, 지역 사회에 큰 충격을 주고 있다. 홋카이도 경찰은 마쓰쿠라 도시히코(49)를 시체 유기 혐의로 체포했다고 12일 발표했다. 이 남성은 자신의 가게 벽에 지인으로 알려진 20대 여성의 시신을 숨긴 것으로 알려졌다.
경찰에 따르면, 마쓰쿠라는 이달 2일부터 시신을 숨긴 채로 영업을 해온 것으로 진술했다. 해당 시신은 성인 한명이 누울 수 있는 좁은 벽 안에 숨겨져 있었고, 외부에서는 시신의 존재를 전혀 인지할 수 없는 상태였다고 전해졌다. 수사는 실종 신고를 접수한 20대 여성의 행방을 추적하면서 시작되었으며, 경찰은 마쓰쿠라의 진술을 토대로 가게 벽을 수색해 시신을 발견했다. 경찰 조사는 그가 시신을 숨긴 사실을 인정한 것으로 알려졌다.
부검 결과, 피해 여성의 사망 원인은 경부 압박에 의한 질식사로 밝혀졌다. 이로 인해 경찰은 단순 시체 유기 혐의로 그치지 않고, 살인 혐의 적용 가능성도 염두에 두고 사건을 전면적으로 수사할 방침이다. 현재 경찰은 피해 여성의 정확한 신원과 사망 시점, 두 사람의 관계 등을 조사하고 있으며, 사건의 실체를 드러내기 위해 집중하고 있다.
이번 사건이 보도되자 지역 주민들은 큰 불안과 경악을 표하고 있다. 특히, 시신이 은닉된 상태로 다양한 고객이 이용하는 음식점이 정상적으로 운영돼 왔다는 점에서 이에 대한 위생과 안전 문제에 대한 우려가 고조되고 있다. 홋카이도 경찰은 현재 마쓰쿠라를 구속 수사하며, 추가 범행 가능성과 공범 여부를 배제하지 않고 조사를 계속 진행하고 있다.
이번 사건은 단순한 범죄를 넘어, 지역 사회 전반에 걸쳐 광범위한 충격파와 불안을 초래하고 있다. 사람들의 안전에 대한 근본적인 질문과 함께, 범죄 예방과 지역 사회의 안전 문제를 두고 다양한 논의가 필요하다는 목소리도 커지고 있다.
