다카이치 사나에 일본 총리는 오는 13일 나라현에서 예정된 이재명 대통령과의 정상회담을 하루 앞둔 12일, 양국 간의 관계 개선을 위한 ‘셔틀 외교’의 필요성을 강조하며 “착실히 실시하여 미래지향적 관계를 구축하고자 한다”고 밝혔다. 그는 엑스(X·옛 트위터)에서 이같은 내용을 전하며 이번 정상회담이 이재명 대통령의 요청으로 진행되는 것임을 덧붙였다.
이번 회담이 개최되는 나라현은 다카이치 총리의 고향이자 정치적 기반으로, 8세기 일본의 수도였던 역사적 유서가 깊은 지역이다. 그는 나라에서 “1300년 이상의 역사 속에 일본과 한반도 간의 문화 교류를 돌아보며, 이를 기반으로 한 미래 발전 방안을 모색할 것”이라고 부연했다.
다카이치 총리는 지난해 10월 취임 이후 첫 번째로 나라현을 방문하여 조부모와 부모의 묘소, 그리고 아베 신조 전 총리의 위령비를 찾는 시간을 가졌다. 아베 전 총리는 2022년 7월 나라시에서 발생한 총격 사건으로 사망했으며, 다카이치 총리는 그의 강경 보수 노선을 계승하고 방위력 강화 및 확장적 재정 정책을 추진하고 있다.
양국 간의 교류 증진을 위한 다카이치 총리의 이러한 발언은 한일 관계의 복원 가능성을 시사하며, 향후에는 보다 안정적이고 지속 가능한 외교 관계를 확립할 수 있는 기초가 될 것으로 기대된다. 이러한 노력은 한일 모두에게 매우 중요한 경제적, 문화적 상호작용을 증대시키는데 중요한 역할을 할 것이다.
따라서 이번 정상회담은 역사적 배경을 바탕으로 한양국의 협력관계를 강화하고, 새로운 단계로 나아가는 중요한 기회가 될 것으로 보인다. 양국이 서로의 역사와 문화에 대한 이해를 바탕으로 한 외교적 접근을 통해 실질적 성과를 창출할 수 있기를 기대한다.
