일론 머스크 테슬라 CEO와 샘 올트먼 오픈AI CEO의 법정 대치가 오는 4월 27일에 예정되었다. 두 사람은 오픈AI를 공동 창립했으나, 2018년 이후 관계가 악화되어 각각의 경로를 걷게 되었다. 이번 사건은 캘리포니아 북부지법에서 진행되며, 배심원 재판으로 최대 4주 정도 소요될 것으로 예상된다.
핵심 쟁점은 올트먼이 비영리 단체로서의 오픈AI를 운영하면서 공익을 위한 개방형 인공지능(AI) 모델 개발 약속을 저버렸는지 여부이다. 머스크는 소장에서 오픈AI의 현재 운영 방식이 계약 위반이며, 자신이 회사 설립 당시 보장받았던 약속이 지켜지지 않았다고 주장하고 있다. 그는 또 구글의 자회사인 딥마인드가 영리 목적의 범용인공지능(AGI)을 개발해 인류에 중대한 위험을 초래할 수 있다고 경고하며, 오픈AI가 이에 대응할 수 있는 기술을 개발할 예정이었다고 밝혔다.
머스크는 법원에 오픈AI의 연구와 기술을 일반에 공개할 것을 요구하며, GPT-4와 같은 자산이 마이크로소프트(MS)나 개인의 이윤 창출에 사용되는 것을 금지해달라고 요청했다. 더불어, 오픈AI가 진행 중인 차세대 AI 프로젝트 ‘Q’를 AGI로 정의하고, MS와의 라이선스 범위에서 제외해 달라는 내용도 포함되었다. 오픈AI 측은 이러한 주장을 ‘근거 없는 허위 주장’이라고 부인하며, 소송을 기각해달라는 요청을 했다. 그러나 재판을 관장하는 이본 곤살레스 로저스 판사는 그 주장을 기각하지 않았으며, 오히려 검토 과정에서 제시된 정황증거가 충분하다는 입장을 내놨다.
실제 사건에 대한 진전은 이미 나타나고 있으며, 지난주에는 수백 건의 증거 자료가 공개되었다. 이러한 자료에는 머스크와 올트먼 간의 긴장 관계를 드러내는 문자 메시지도 포함되어 있다. 오픈AI의 공동 창립자인 머스크는 2018년 이사회를 탈퇴한 후, 오픈AI가 2022년에 챗GPT를 출시하며 크게 성장하는 모습을 지켜봐야 했다. 그 후 머스크는 경쟁사인 xAI를 설립하고, ‘그록’이라는 생성형 AI 기술을 개발하여 시장에 출시하는 등 새로운 길을 모색하고 있다.
머스크와 올트먼의 법정 싸움은 단순한 개인적 갈등을 넘어, AI 산업의 방향성과 기업 윤리에 대한 심각한 질문을 던지고 있다. 앞으로의 재판 결과는 오픈AI와 AI 분야 전반의 미래에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
