최근 한일 양국은 정상회담을 통해 뜨거운 찬사를 받고 있습니다. 특히 일본의 다카이치 사나에 총리가 이재명 대통령을 맞이하기 위해 호텔 앞까지 나선 모습은 주목을 받았으며, 이 장면은 일본 언론에서 ‘오모테나시 외교’라는 제목으로 다루어졌습니다. 오모테나시는 일본의 고유한 환대 문화를 나타내며, 그 의미와 발전 과정을 살펴보겠습니다.
오모테나시는 헤이안 시대(8-12세기)부터 존재한 단어로, 일본 최초의 장편소설인 ‘겐지모노가타리’에 그 어원이 되는 ‘모테나시’가 등장합니다. 국제오모테나시협회에 따르면, ‘모테나시’는 ‘모테나스’라는 동사에서 유래하였으며, 상대로 하여금 소중히 여기는 마음을 바탕으로 한 개념입니다. 이는 일본의 다도문화에 큰 영향을 받았으며, 다도를 집대성한 센노 리큐는 손님을 존중하고 배려하는 자세를 강조했습니다.
오모테나시의 이념은 신분이나 계급에 상관없이 평등하게 대접하는 것입니다. 일본에서는 서로의 존중이 전제되어야 오모테나시가 성립한다고 판단되며 이는 서양의 ‘서비스’와는 명확히 구별됩니다. 서비스는 일방적인 제공을 의미하는 반면, 오모테나시는 신뢰와 상호 존중이라는 복합적인 관계를 기반으로 형성됩니다.
이러한 오모테나시는 2013년 도쿄올림픽 유치를 위한 연설에서 처음으로 널리 알려졌습니다. 당시 일본은 오모테나시를 통해 여행자가 도쿄에서 안전하고 편안함을 느낄 수 있다는 점을 강조하며, 일본인의 따뜻한 환대 정신을 세계에 알렸습니다.
하지만 지금 일부에서는 오모테나시가 남용되고 있다는 비판도 제기되고 있습니다. 경제주간지 다이아몬드에서는 ‘기합’이나 ‘근성’으로 문제를 해결하려는 경향이 있으며, 관광업 침체기에 오모테나시가 단순한 서비스 제공으로 전락하고 있다는 우려를 나타냈습니다. 그 결과로 오버 투어리즘 문제도 발생할 수 있다는 점이 지적되었습니다.
그럼에도 일본은 여전히 오모테나시를 비즈니스 필수 덕목으로 여기고 있으며, 이를 전문으로 다루는 협회와 아카데미도 존재합니다. 이들은 접객 예절과 인사하는 방법을 교육하며 오모테나시의 이념을 현대적 문맥에서 전달하고 있습니다.
이번 한일 정상회담에서의 ‘오모테나시 외교’는 일본에서 많은 화제를 모은 바 있습니다. 특히 다카이치 총리가 이재명 대통령을 맞이하는 모습은 두 나라의 관계 개선에 대한 긍정적인 메시지를 전했습니다. 일본 네티즌들 또한 정상들 간의 친밀한 소통이 중요하다는 반응을 보이며, 앞으로 두 나라가 상호 존중을 기반으로 한 관계를 지속하기를 바라는 목소리를 내고 있습니다.
