도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 4월에 중국을 방문하기 전, 미·중 간의 추가적인 무역 협상이 열릴 가능성이 제기되고 있다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 20일(현지시각) 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 언급한 바에 따르면, 실제로 미·중 당국자들이 실무 차원에서 지속적으로 소통하고 있으며 정상회담 전에 의제 점검을 위한 만남이 이루어질 가능성이 있다고 밝혔다.
그리어 대표는 양국이 이번 회의에서 민감하지 않은 분야를 중심으로 추가 합의를 시도할 수 있다고 언급했다. 이는 미국과 중국이 첨단 기술 통제 및 희토류 공급과 같이 안보 문제가 직접적으로 연관된 사안 외에도 다양한 분야에서 협의할 수 있다는 점을 시사한다.
하지만 그의 발언은 미·중 무역 전쟁의 휴전이 중국에 대한 압박이 완화된다는 의미는 아니라고 강조했다. 그는 “중국에 대한 무역 정책은 중단되지 않았다”며 통상적인 수출 통제 조치가 지속될 것이라는 점을 분명히 했다. 이는 미국의 무역 정책이 중국에 대한 전략적 압박을 유지하는 데 집중하고 있음을 나타낸다.
아울러, 스콧 베선트 미 재무장관은 최근 다보스에서 중국 국무원 부총리인 허리펑과 비공식 회동을 진행했으며, 이들은 지난 해 미·중 간의 무역 갈등 국면에서 협상 주도했던 핵심 인물들이다. 비공식 회의 후 베선트 장관은 미·중 간의 무역 협상의 핵심 사안인 희토류 공급 이행률이 90%로 상당히 높은 수준에 이르렀다고 평가하며, 중국이 약속을 지키고 있다는 긍정적인 언급을 했다.
더불어 그는 미국산 대두 구매와 관련된 합의도 이행되고 있음에 주목하며, 향후 1년 동안 중국이 2500만 톤의 대두를 구매할 것으로 예상한다고 전했다. 이는 미·중 간의 무역 관계가 단기적인 갈등을 넘어서 조금씩 진전을 보이고 있음을 보여주고 있다.
전반적으로 이번 발표는 미·중 간의 무역 관계에 대한 다양한 관점을 제시하고 있으며, 트럼프 대통령의 방중에 앞서 추가적인 협상이 열릴 가능성을 생각해볼 때 중요한 시점이 될 것으로 보인다.
