태국 북부 치앙마이에 위치한 왓파랏 사찰이 무례한 행동을 일삼는 관광객들에게 강력한 경고 메시지를 발표했다. 최근 몇몇 외국인 관광객들이 노출이 심한 복장을 착용하거나 고대 유적 위에서 사진을 찍으며 부적절한 행동을 보인 사실이 알려지면서 사찰 측이 나선 것이다.
왓파랏 사찰은 불교의 수행과 명상을 위한 신성한 공간으로, 지역 주민뿐만 아니라 관광객들에게도 존중받아야 할 장소로 여겨진다. 그러나 최근 관광객들이 입는 복장과 행동들이 사찰의 평화로운 분위기를 해치고 있다는 지적이 연이어 제기되었다. 사찰은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 같은 부적절한 행동을 중단해 줄 것을 요청하는 공지를 게시했다. 공지에는 특히 한 외국인 여성 관광객이 노출이 많은 복장을 하고 ‘아크로 요가’를 하는 모습이 담긴 사진이 첨부되어 있었다.
왓파랏 사찰 측은 “우리 사찰은 불교 사찰이며 신성한 공간이지 체육관이나 놀이시설이 아니다”라며, 수영복 착용 및 요가 퍼포먼스는 금지된다는 점을 강조했다. 관광객들이 이러한 무례한 행동을 지속할 경우, 사찰 출입을 제한할 수밖에 없다는 경고도 덧붙였다.
태국 내 사찰을 방문할 때는 복장 규정과 기본 예절을 준수해야 한다. 어깨와 무릎이 드러나는 옷을 피해야 하며, 일부 사찰에서는 몸에 밀착된 의상도 허용되지 않는다. 또한, 사찰 내부에서는 조용한 태도를 유지하고 휴대전화는 무음으로 설정해야 한다. 이러한 기본적인 예절을 지키지 않을 경우, 해당 사찰의 성스러움이 훼손될 우려가 크다.
특히 최근 치앙마이의 한 사찰 인근에서 비키니 차림으로 일광욕을 즐기는 관광객들이 목격되면서 큰 논란이 일기도 했다. 더 나아가 2017년에는 미국인 관광객이 방콕의 한 사찰에서 노출된 사진을 SNS에 올렸다가 출국 과정에서 구속되고 벌금을 부과받는 사건도 발생한 바 있다. 사찰 측은 “문화와 종교에 대한 존중은 선택이 아닌 기본적인 자세”라며 관광객들의 인식 개선을 이날도 요구했다.
이번 경고는 관광객과 사찰 간의 올바른 관계를 회복하는 데 중요한 계기가 될 것으로 보인다. 태국의 사찰은 단순한 관광 명소가 아니라, 깊은 문화적 가치와 신앙이 담긴 장소임을 명심해야 한다. 관광객들은 이러한 사실을 인지하고, 다양한 문화와 종교를 존중하는 태도를 가져야 할 것이다.
