프랑스의 대표적인 자동차 제조사 르노가 프랑스 정부의 요청에 따라 공격용 드론을 생산하기로 결정해 주목받고 있다. 이는 러시아의 우크라이나 침공과 미국의 그린란드 병합 시도 문제 등이 겹치면서 유럽 내 군사적 긴장이 고조된 상황에서 나온 결정이다. 이러한 배경 속에서 민간 기업들이 군수품 생산에 진입하는 경향이 더욱 뚜렷해지고 있다.
르노는 현지 시간으로 19일 블룸버그통신을 통해 프랑스 국방부의 요청을 받았다고 밝혔다. 이들은 프랑스 드론 산업의 개발에 필요한 전문성을 제공할 것을 약속하며, 프랑스의 항공 및 방산 산업체인 투르기스 가야르와 협력하기로 했다. 이 프로젝트의 전반적인 관리와 진행은 프랑스 국방부가 맡게 된다.
르노의 이번 드론 생산 참여는 과거 제1차 세계대전 시기에는 군수품 납품에 참여했으나, 이후에는 차량 제조에 주로 집중해온 이력이 있다. 르노는 클레옹과 르망 등의 차량 공장을 드론 프로젝트에 할당할 계획이며, 국방부와의 계약 규모는 향후 10년간 최대 10억 유로에 이를 것으로 보인다. 다만, 구체적인 계약 내용이나 드론 생산에 관한 세부사항은 보안 문제로 공개되지 않았다.
이와 관련해 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 최근 기자회견에서 글로벌 안보 위협이 증가하고 있다며, 프랑스의 국방비 지출 확대 필요성을 강조했다. 그는 2030년까지 프랑스 군사 역량을 강화하기 위해 360억 유로의 추가 예산이 필요하다고 밝히며, 이러한 재원의 확보가 쉽지 않을 것임을 시사했다.
프랑스 외에도 독일의 폭스바겐은 지난해부터 방산 분야로의 진출을 선언했다. 올리버 블루메 폭스바겐 CEO는 군용 차량 생산 가능성을 언급하며, 실적이 악화된 공장 중 몇 곳을 방산 용도로 전환할 수 있다고 말했다. 독일의 조선업체 마이어베르프트 또한 크루즈선 대신 군함 건조에 나섰으며, 독일 연방의회가 방산비 지출에 대한 규제를 완화하고 대규모 투자에 착수하면서 민간 기업들이 군수품 생산에 뛰어드는 추세가 가속화되고 있다.
러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽내 군비 증강 움직임이 더욱 빨라지고 있으며, 미국과의 관계에서도 우려가 나타나고 있다. 특히 일부 유럽인들은 미국을 더 이상 ‘가치관을 공유하는 동맹국’으로 여기지 않는 경향이 강해지고 있으며, 이는 유럽 내 대서양 동맹을 더욱 위태롭게 할 가능성이 제기되고 있다.
이번 르노의 드론 생산 진출은 유럽의 민간 기업들이 군수품 시장에 본격적으로 발을 들이기 시작한 상징적인 사례로 분석된다. 안보 위기가 고조되는 가운데, 향후 이러한 경향이 계속될 것으로 예상되며, 유럽 국가들의 방산 전략과 민간 부문의 상호작용에 중요한 변화를 가져올 것으로 보인다.
