일본의 다카이치 사나에 총리의 장남인 야마모토 겐이 11월 8일에 예정된 총선거에 출마하지 않겠다고 24일 발표하였다. 후쿠이현 지방의회 의원인 야마모토 겐은 이날 기자회견을 통해 “세습 정치 비판론을 피할 수 없다”며 출마 포기의 배경을 설명했다. 그는 초기에는 자민당 후보로 후쿠이 2구에서 출마할 의향을 밝혔으나, 세습 정치에 대한 부정적인 여론이 커지면서 자민당의 공천을 거부당하고, 이후 무소속으로 출마하겠다고 전환한 바 있다.
그러나 야마모토 의원은 기자회견 중 스즈키 슌이치 간사장과의 전화 통화를 언급하며 “자민당 전체에 영향을 고려할 때 출마를 보류해야겠다고 생각했다”고 밝혔다. 그가 출마하려 했던 후쿠이 2구는 그의 아버지인 야마모토 다쿠 전 중의원 의원의 지역구로, 정치적으로 매우 중요한 곳이다. 이러한 맥락에서 세습 정치 비판론이 더욱 강해진 상황에서, 그는 자신의 정치적 경로를 재조정하기로 결심한 것으로 보인다.
일본 정치권에서는 세습 정치에 대한 비판이 꾸준히 제기되어 왔다. 최근 일본 사회에서 세습 정치인은 낙후된 정치 문화의 상징으로 여겨지며, 정치적 변화의 필요성이 더욱 강조되고 있다. 실제로, 다카이치 총리는 비세습 정치인으로 각광을 받으며 인지도를 높이고 있지만, 그의 장남이 잊는 과거의 세습 정치 관행이 부각되는 것은 그로서는 큰 부담이 아닐 수 없다.
한편, 연합뉴스에 따르면, 야마모토 겐은 2004년 자신의 아버지가 다카이치 총리와 재혼하면서 그의 의붓아들이 되었다. 이는 그가 정치에 입문하는 데서부터 세습 정치의 영향을 불가피하게 받았음을 보여준다. 이러한 요소들이 그가 정치적 결정을 내리는 데 있어 어떤 식으로든 작용했을 것이라는 추측은 충분히 가능하다.
결국 그의 출마 포기는 단순한 개인적인 결정이 아니라 일본 정치의 복잡한 사회적 맥락 및 대중의 기대와 요구에 대한 응답으로 여겨진다. 다카이치 총리와 그의 장남은 한국과 일본의 정치 문화를 둘러싼 세습 정치 논란을 한층 더 부각시키는 중요한 사례로 남게 될 것으로 보인다.
